Što je projekt nevinosti?

The Innocence Project je američka pravna organizacija koja radi na oslobađanju pogrešno osuđenih zatvorenika, obično korištenjem DNK dokaza. U 15 godina između svog početka 1992. i 2007., Projekt nevinosti oslobodio je 205 ljudi, a prikupio je veliki zaostatak zatvorenika koji su čekali pomoć, uz ogromnu podršku pravne zajednice. Organizacija također radi na reformi američkog pravosudnog sustava, smanjenju broja nepravomoćnih osuda i promicanju jednakosti u nadi da će svi Amerikanci jednog dana biti istinski jednaki u očima zakona.

Odvjetnici za građanska prava Barr Scheck i Peter Neufeld osnovali su projekt nevinosti nakon što su pročitali studiju Ministarstva pravosuđa Sjedinjenih Država koja je sugerirala da bi stopa neuspjeha sustava mogla biti veća nego što se prije zamišljalo. Odvjetnici su bili zabrinuti da je ova stopa neuspjeha vjerojatno utjecala na više obojenih zatvorenika i zatvorenika s niskim primanjima nego bilo tko drugi, te su smatrali da tu nejednakost treba ispraviti. Nadali su se da bi njihovi napori mogli dovesti do veće jednakosti u kaznenom sustavu Sjedinjenih Država i da bi mogli spasiti živote nepravomoćno osuđenih zatvorenika.

Kako bi mu pomogao Projekt nevinosti, kandidat mora biti u stanju dokazati da se može osloboditi putem DNK dokaza. Veliki tim odvjetnika ocjenjuje sve zahtjeve za pomoć koje je primio Projekt nevinosti, posebno se fokusirajući na slučajeve sa smrtnom kaznom. Projekt također pruža i drugu pomoć zatvorenicima, a fokusira se na oslobađanje od odgovornosti, a ne na pomoć osobama optuženima za zločin. Većina klijenata Projekta Nevinost imaju niska primanja, a pravosudni sustav ih često zanemaruje.

Prva klinika Projekta nevinosti osnovana je na Pravnoj školi Benjamin N. Cardozo u New Yorku, ali brojna druga ogranka osnovana su diljem Sjedinjenih Država. Projekt nevinosti posebno je aktivan na američkom jugu, s poglavljima kao što je projekt nevinosti u Georgiji koji zapravo podržava Državna odvjetnička komora.

Rad projekta Nevinost podupire se kroz veliki pro bono rad od strane odvjetnika i drugih volontera, uz donacije. To je neprofitna organizacija i aktivno prikuplja donacije od pojedinaca i grupa. Ove donacije idu za pomoć u žalbenom postupku, a mogu se koristiti i za fond “Život nakon nevinosti”. Ovaj fond pomaže nedavno oslobođenim zatvorenicima da se prilagode životu kao oslobođeni muškarci i žene.