Računalno potpomognuto projektiranje je kreativni proces dizajna koji se temelji na računalnom sustavu. Može se temeljiti na hardveru ili softveru; međutim, obično se radi o softverskom programu koji se koristi u svrhe dizajna. Ovaj proces dizajna koristi računalnu tehnologiju za pomoć određenim vrstama profesionalaca u dizajnu i crtanju tehničkih crteža. Također se naziva CAD ili računalno potpomognuto crtanje.
Mnogi profesionalci koriste računalno potpomognuti dizajn u svakodnevnom poslovanju svog poslovanja, a većina tih ljudi je posebno obučena. Dizajniranje i izrada programa mogu biti teški za korištenje, a ljudi se ne mogu jednostavno prijaviti na program i započeti crtanje. Korisnici se moraju upoznati s određenim alatima i matematičkim jednadžbama. Bez posebne obuke u osnovama programa, precizni tehnički crteži nisu mogući.
Većina programa za projektiranje pomoću računala skupa je za kupnju; međutim, danas na maloprodajnom tržištu postoje jeftine ili besplatne verzije. Međutim, postoje nedostaci jeftinih ili besplatnih CAD programa, uključujući nedostatak alata i funkcija crtanja dostupnih korisnicima. Zato mnogi ljudi troše mnogo novca na odgovarajuće programe dizajna za svoje poslovanje.
Računalni programi za dizajn i izradu nacrta dolaze u dva glavna oblika: 2D i 3D. 3D programi su često napredniji od svojih 2D kolega. I arhitekti i inženjeri, dvije profesije koje najviše koriste računalne programe za crtanje, obično preferiraju 3D opciju. 3D pruža dodatne detalje u dizajnu koji nisu dostupni u 2D verzijama. Na primjer, u 3D CAD programima, dizajn se može gledati iz bilo kojeg kuta, a mjere i druge specifikacije se mogu mijenjati pritiskom na gumb.
Neki od prvih CAD sustava morali su raditi na određenim računalima; međutim, danas mogu raditi na svakom računalu koje je adekvatno opremljeno odgovarajućim dijelovima. Računala koja pokreću ove programe trebaju grafičku karticu visoke kvalitete, dobar miš i laganu olovku ili tablet za digitalizaciju. Ova računala također moraju biti uparena s posebnim pisačem ili ploterom za najbolje rezultate.