U terminologiji tlačne posude, projektni tlak cijevi, spremnika, reaktora ili druge posude je tlak pri kojem se očekuje da će jedinica raditi tijekom normalnog rada. To uključuje višak tlaka koji se može pojaviti u normalnom radu; kao opće pravilo, ovaj višak tlaka može biti u rasponu od 10 posto do 25 posto izračunanog tlaka u posudi. Projektni tlak se koristi za određivanje karakteristika tlačne posude i za mjerenje sposobnosti posude.
Tlačna posuda je zatvorena posuda, kao što je kemijski reaktor ili procesni spremnik, koja je dizajnirana da drži plinove ili tekućine pod tlakovima iznad atmosferskog. Takve posude se obično nalaze u pogonima za kemijsku i naftnu preradu. Izmjenjivači topline, destilacijski stupovi, kotlovi, procesni spremnici, cijevi i reaktori mogu se smatrati tlačnim posudama pod pravim okolnostima.
Projektni tlak rada dane jedinice obično se određuje proračunom ili simulacijom procesa. Softver za projektiranje koristi se za izračun radnog tlaka jedinice na temelju ulaznih materijala i energije u sustav. Nakon što je razvijen konvergentni model, projektni tlak se izračunava uzimanjem predviđenog tlaka iz modela i dodavanjem procijenjenog viška tlaka. Višak tlaka obično se kreće od 10 posto do 25 posto predviđenog tlaka i ovisit će o procjeni stabilnosti procesa inženjera projektanta.
Nakon što je projektni tlak određen iz prediktivnog modela, posuda se može izraditi. Taj se tlak koristi za određivanje dimenzija posude. Praktični čimbenici, kao što su materijal konstrukcije, i projektni sigurnosni čimbenici često rezultiraju izradom posude koja može premašiti specifikacije projektnog faktora. Sigurnosni faktori se koriste kako bi se osiguralo da tlačne posude mogu sigurno raditi iznad predviđenih radnih tlakova u kratkom vremenskom razdoblju.
Projektni tlak posude ne smije se miješati s najvećim dopuštenim radnim tlakom (MAWP). MAWP tlačne posude izračunava se korištenjem materijala konstrukcije i dimenzija posude i mjera je tlaka koji posuda može izdržati prije nego što pokvari. MAWP se koristi za određivanje postavki za tlačne sigurnosne ventile na jedinici. Korozija iz kemijskih izvora, mehaničko trošenje i izloženost vremenskim prilikama mogu s vremenom smanjiti MAWP posude.
Projektni tlak je korisno mjerenje za inženjere i operatere u pogledu sigurnosti procesa. Poznavanje prosječnog radnog tlaka za rad jedinice može biti potrebno za odabir odgovarajuće opreme za hvatanje uzoraka procesa. Projektirani tlak posude također se može koristiti za procjenu uvjeta procesa, iako su izravna mjerenja obično točnija.