U proučavanju moderne kemije i anatomije, prokalcitonin je vrsta kemikalije koja se naziva prekursor peptida. Ovaj kemijski element je prekursor hormona u tijelu koji se zove kalcitonin. Prekursor peptida je element koji se, kada je pravilno kemijski modificiran, na primjer u procesu koji se zove translacija, može transformirati u nešto što djeluje kao drugačiji element. U ovom slučaju, prokalcitonin je prekursor kalcitonina.
Kalcitonin je tvar koja se prirodno pojavljuje u tijelu za koju su znanstvenici identificirali smanjenje kalcija u krvi. Djeluje protiv drugih elemenata kako bi očuvao ravnotežu u krvi. Prokalcitonin je koristan jer je kemikalija koja se može koristiti dijagnostički za predviđanje budućih razina kalcitonina unaprijed.
Prokalcitonin ima neke opće medicinske namjene koje su postale uobičajeni načini mjerenja određenih vrsta bolesti. Ova se kemikalija često koristi za mjerenje rizika od sepse, gdje bakterijska infekcija krvi može uzrokovati iznimno opasne zdravstvene probleme. Liječnici bi mogli koristiti mjerenja ove kemikalije kako bi procijenili cjelokupno bakterijsko stanje kako bi razmotrili hoće li prepisati antibiotike ili nastaviti s drugim vrstama liječenja. Budući da je sepsa često smrtonosno stanje koje prijeti tisućama pacijenata diljem svijeta svake godine, prokalcitonin postaje vrlo vrijedan “klinički alat” za svjetsku medicinsku zajednicu. Rano otkrivanje sepse može dramatično promijeniti medicinske ishode i zato istraživači bolesti koje se mogu spriječiti nastavljaju gledati ultramoderne dijagnostičke alate kao što su markeri sepse kako bi ih mogli prihvatiti kao standard skrbi u modernim medicinskim ustanovama.
Upala pluća i drugi zdravstveni problemi također se mogu dijagnosticirati uz pomoć prokalcitonina. Koristeći mjere prokalcitonina i druge dijagnostičke metode, liječnici mogu preciznije propisati tretmane koji, ako nisu uravnoteženi i prilagođeni pacijentu, mogu na kraju biti štetni. Istraživanje upotrebe hormonskih elemenata poput ovih moglo bi pomoći budućim medicinskim radnicima da postanu još vještiji u pružanju prave vrste liječenja za određenog pacijenta.
U medicinskim istraživanjima odnos između prokalcitonina i kalcitonina ilustrira kako se peptid može promijeniti kroz proces koji se naziva “translacija”. Studenti kemije proučavaju ove specifične vrste kemijskih promjena kako bi razumjeli kako bi se element mogao primijeniti na različite namjene u svojim različitim oblicima. Unaprjeđenje upotrebe “formuliranih” kemikalija jedan je od načina da se potakne daljnji medicinski napredak u dvadeset prvom stoljeću.