Proktolog, koji se češće naziva kolorektalni kirurg, je medicinski stručnjak koji je specijaliziran za bolesti debelog crijeva, rektuma i anusa. Riječ je složenica od dvije grčke riječi, proktos, za stražnju ili stražnju stranu, i logy, za proučavanje. Proktolog tijekom svoje prakse uočava niz stanja, a također često blisko surađuje s urolozima koji se bave urogenitalnim traktom kod muškaraca i mokraćnim putovima žena. Osim toga, proktolog može surađivati s opstetričarom/ginekologom koji se bavi specifičnim ženskim problemima ili gastroenterologom koji se bavi bolestima crijeva.
Stanja koja liječi proktolog su prilično raznolika. Fekalnu inkontinenciju uzrokovanu medicinskim problemima liječit će proktolog, kao i teški zatvor. Osim toga, karcinomi debelog crijeva i rektuma su u nadležnosti proktologa, kao i fisure, fistule i hemoroidi. U slučaju prolapsa rektuma, kada se rektum okrene naopačke, proktolog će uskočiti kako bi liječio stanje i temeljni uzrok, ako ga se može identificirati. Često se proktolog nađe kako izvodi složene operacije koristeći vrlo naprednu opremu kako bi operacija bila što neinvazivnija.
Obično se proktolog savjetuje kada pacijentu treba kirurški zahvat, ili ako ima složeno proktološko stanje koje zahtijeva pažnju stručnjaka. Osnovne probleme poput malih hemoroida i blagog zatvora može liječiti liječnik opće prakse. Međutim, kada postane očito da je potrebno dodatno istraživanje problema ili pacijent zahtijeva specijaliziranu operaciju, liječnik opće prakse uputit će pacijenta proktologu za visokokvalitetnu skrb. Uputnica osigurava da pacijent vidi stručnjaka za svoj problem, bez obzira na to koliko se neugodno osjećao, te da se problem brzo i na odgovarajući način rješava.
Ljudi koji bi željeli potražiti vlastitog proktologa mogu iskoristiti prednosti nekoliko stručnih organizacija koje rado pomažu pacijentima s uputnicom. Ako ste zainteresirani za karijeru u kolorektalnoj kirurgiji, počnite s puno prirodoslovlja i matematike u srednjoj školi, a usredotočite se na biologiju i anatomiju u svom dodiplomskom obrazovanju. Pokušajte pohađati medicinsku školu s izvrsnim kolorektalnim programom i planirajte provesti nekoliko godina u ordinaciji za kirurgiju učeći trikove zanata.