Proljetni festival, također poznat kao kineska nova godina, najvažniji je praznik u kineskom kalendaru. Obično je to petnaestodnevna proslava, koja počinje navečer prije prvog dana prvog lunarnog mjeseca i završava se Praznikom lampiona petnaestog dana. Pripreme počinju mnogo dana prije, a obitelji putuju kako bi zajedno proslavili na sličan način kao zapadnjaci na Božić.
Kineski kalendar je lunarni i radi drugačije od gregorijanskog kalendara. Proljetni festival obično pada krajem siječnja po gregorijanskom kalendaru i slave ga kineske zajednice diljem svijeta vatrometom, plesom lavova, plesom zmajeva i paradama. Cijela obitelj se okuplja da jede i slavi.
U pripremama za proljetne praznike ljudi čiste iznutra i izvan svoje kuće i sve u njima, šišaju se, otplaćuju dugove i kupuju novu odjeću. Smatra se da čišćenje doma oslobađa zlih duhova i donosi sreću u nadolazećoj godini. Kuće su ukrašene crvenim papirnatim svicima na kojima su oslikani crni kineski simboli koji predstavljaju želje za Novu godinu. Noć prije, ili “Nove godine”, obitelj se okuplja i slavi uz veliki obrok, koji često uključuje Jiaozi, tradicionalnu kuhanu knedlu.
U ponoć se puštaju vatrometi i petarde, u nadi da će otjerati zle duhove i dočekati Novu godinu. Prvi dani proljetnih praznika provode se u posjetu obitelji i prijateljima kako bi im poželjeli sretan početak Nove godine. Razmjenjuju se darovi i djeci se daje novac zamotan u crveni papir, koji se često naziva “sretnim novcem”. Ovih dana se nose nova odjeća.
Proslave se održavaju diljem zemlje i šire se na ulice. Povorke, tradicionalni ples i glazba obiluju prvih pet dana, a često i dulje. To se također odnosi i na mnoge kineske zajednice koje žive izvan Kine, gdje se proljetni festival slavi s jednakom aplobom.
Završetak proljeća obilježava se petnaestog dana, dolaskom punog mjeseca. Ove noći se dižu mnoge lampione, izvode se lavovi plesovi i uživaju u gozbama, opet često uključujući i jedenje knedli. Popularna aktivnost na Festivalu lampiona je pogađanje zagonetki, koje se ispisuju na papir i stavljaju na lampion. Ako osoba misli da zna odgovor, povuče papir i ode do vlasnika lampiona. Ako su točni, dobivaju mali poklon.