Promatrač trendova je netko tko je specijaliziran za prepoznavanje novih trendova. Mnogi promatrači trendova rade u modnoj industriji, ali također rade u računalstvu, tehnologiji i raznim drugim poljima. Zapošljavanje u ovom području zahtijeva opsežno znanje, zajedno s izobrazbom iz psihologije kako bi se razumjelo kako nastaju trendovi i zašto se određeni trendovi preuzimaju, a drugi ne. Mnoge velike tvrtke zapošljavaju promatrače trendova kako bi držali na oku svoju industriju, s ciljem da ostanu ispred konkurencije.
Trend spotteri lutaju ulicama velikih gradova u potrazi za novim trendovima koje bi njihove matične tvrtke mogle prilagoditi. Gradovi poput New Yorka, Pariza i Tokija često su žarišta za promatrače trendova, jer ovi gradovi imaju vrlo obrazovanu populaciju koja često potiče trendove. Stilovi viđeni na ulici u New Yorku, na primjer, često su pokupljeni u drugim američkim gradovima kroz efekt curenja.
Prilikom identificiranja novih trendova, promatrač trendova mora odrediti hoće li trendovi ostati u modi dulje vrijeme i koliko će ti trendovi biti uspješni. Neki imaju tendenciju da budu geografski ograničeni, rijetko se šire izvan male regije, što bi bilo neisplativo za proizvođače. Drugi imaju potencijal širenja, osobito ako ih gurne.
Promatrači trendova razmatraju povijest trendova, od kojih su mnogi ciklični, i šalju izvješća, fotografije i drugi materijal tvrtkama koje ih angažiraju. U slučaju trendova koji se brzo razvijaju, tvrtke moraju biti u mogućnosti brzo krenuti u proizvodnju kako bi zauzele tržište, a velike se tvrtke natječu tko će prve izaći s proizvodom koji zadovoljava novi trend. Općenito je pravilo, što više tvrtki proizvodi nešto, to postaje manje poželjno, stoga je ključno biti ispred krivulje, kako bi se modno osviješteni pojedinci osjećali kao da kupuju na vrhuncu.
Uočavanje trendova i predviđanje trendova važni su u raznim industrijama. Pametni promatrači trendova, na primjer, predvidjeli su mnoge od razvoja pokreta Web 2.0, koji se usredotočuje na sadržaj koji stvaraju korisnici, a mnogi od tih pojedinaca uspjeli su ostvariti profit generiranjem proizvoda koji su ciljali na Web 2.0 demografiju. Uočavanje trendova igra ulogu u razvoju nove mode odjeće, računalnog hardvera, automobila, arhitekture, umjetnosti i tako dalje.
Da bi postao promatrač trendova, netko obično dobiva opsežno obrazovanje i obuku u industriji za koju je zainteresiran raditi. Primjerice, promatrač modnih trendova otišao bi na fakultet za modnu diplomu, te radio i studirao u modnoj industriji. Mnogi budući promatrači trendova također studiraju biznis, ekonomiju i psihologiju kako bi ojačali svoju zapošljivost kao promatrači trendova. Nakon što je dobio temeljito uzemljenje u mehaniku i povijest industrije, trend spotter bi mogao početi raditi u odjelima tvrtke koji su predviđali trendove, polako dovodeći do ranga službenog promatrača trendova.