Prometij je izuzetno radioaktivan kemijski element koji se svrstava među rijetke zemne metale u periodnom sustavu. Čini se da se element ne pojavljuje prirodno na zemlji, iako je uspješno stvoren umjetnim sredstvima. Prometij se također opaža u spektrima nekih zvijezda, vjerojatno zbog nuklearnih reakcija koje se događaju u zvijezdama. Prosječni potrošači rijetko komuniciraju s promethiumom, s obzirom na njegovu iznimnu rijetkost i visoko specijalizirane aplikacije.
Pojava prometija je tema rasprave, budući da čisti prirodni prometij nije identificiran. Čini se da ima dva alotropna oblika, što znači da struktura elementa može varirati na najmanje dva načina kada se pročisti. Osim što je sam radioaktivan, prometij također proizvodi brojne radioaktivne izotope, od kojih su neki vrlo korisni u raznim industrijama. U periodnom sustavu elemenata prometij se nalazi pod simbolom Pm, a ima atomski broj 61, što ga svrstava među stabilne elemente, što je prilično neobično; većina radioaktivnih elemenata grupirana je s drugim radioaktivnim elementima.
Hipoteza o postojanju prometija postavljena je još 1902. godine, kada su kemičari shvatili da nedostaje element između elemenata 60 i 62. Nekoliko je pokušaja da se izolira element koji nedostaje 61, ali zasluge za otkriće prometija obično pripadaju JA Marinskyju. , LE Glendenin i CD Coryell, koji su najavili svoje otkriće 1947. Ljudi su radili istraživanje fisije urana i neutronskog bombardiranja neodima u Nacionalnom laboratoriju Oak Ridge u Tennesseeju i tijekom svog rada pronašli su novi element Napokon.
Inspiracija za ime elementa došla je od Coryellove supruge, koja je rekla da je otkriće elementa poput krađe vatre od bogova. U grčkoj mitologiji, Prometej je učinio upravo to, pa su muškarci nazvali element za njega. Izotopi prometija često se koriste kao radioaktivni tragači, a element se također koristi za izradu mjerača, raznih luminiscentnih proizvoda te u industriji fosfora.
Budući da je prometij radioaktivan, izuzetno je opasan i s njim treba postupati oprezno. Element emitira beta zrake, koje mogu stvoriti X-zrake kada su u interakciji s težim elementima, što predstavlja opasnost za ljude koji rade s prometijem. Pristup prometiju je obično strogo kontroliran zbog radioaktivnosti, a većina ljudi koji rade s njim dobivaju odgovarajuću sigurnosnu obuku ili rade u objektima koji već imaju uspostavljene protokole za zaštitu od zračenja, poput nuklearnih elektrana.