Računovodstvena promjena je promjena u načinu na koji tvrtka izvještava o financijskim informacijama. Najčešće kategorije su promjene računovodstvenog načela ili procjene ili izvještajnog subjekta. Dok će druge promjene postojati ispod ovih kategorija, izraz računovodstvena promjena odnosi se na velike pomake u primjeni nacionalnih računovodstvenih načela. Ove promjene moraju se prijaviti poslovnim dionicima, prvenstveno dioničarima, bankama ili zajmodavcima, vladinim agencijama i drugim skupinama financijski udjelima u organizaciji.
Promjena računovodstvenog načela često se odnosi na amortizaciju ili vrednovanje zaliha. Na primjer, tvrtke koje koriste pravocrtnu metodu amortizacije morat će prijaviti promjenu metode dvostrukog smanjenja. Ravnomjerna amortizacija smanjit će knjigovodstvenu vrijednost imovine za isti iznos svaki mjesec, dok metoda dvostrukog pada amortizacije ubrzava amortizaciju u prvim mjesecima, omogućujući tvrtkama da ostvare više koristi u ranoj fazi procesa amortizacije.
Računovodstvena promjena za procjenu zaliha je slična. Metoda prvi ušao, prvi izašao (FIFO) zahtijeva od tvrtki da prvo prodaju starije zalihe, dok je zadnji ušao, prvi izašao (LIFO) suprotan, prvi prodaju novije zalihe. Ova promjena će utjecati na neto prihod, što je razlog za otkrivanje vanjskim dionicima.
Za računovodstvene procjene, tvrtke će često procijeniti imovinu na određeni iznos u dolarima kada bilježe stavku u glavnoj knjizi. Računovodstvena promjena nastaje kada poduzeća ponovno procjenjuju imovinu i moraju izvršiti prilagodbe. Na primjer, tvrtke mogu zabilježiti korisni vijek uporabe stroja u određenom iznosu u dolarima ili procijeniti goodwill od kupnje druge tvrtke. Ako revizori pregledaju ovu procjenu i otkriju da je netočna ili da je potrebna prilagodba, tvrtke moraju napraviti unos kako bi ispravili stavku i zabilježili zbog promjene računovodstva.
Promjena izvještajnog subjekta događa se kada se poduzeće spaja s drugim, konsolidira ili raspušta poslovanje jedne ili više poslovnih jedinica. Ove promjene će možda rezultirati drugim izvještajnim subjektom koji će biti odgovoran za prikupljanje i kreiranje financijskih informacija. Nacionalni računovodstveni standardi obično imaju zahtjeve za koje subjekt izvješćuje financijske podatke u izvještajima tvrtke, ovisno o vlasništvu. Općenito, zahtjevi za izvješćivanje mijenjaju se u postocima vlasništva manjim od 25 posto, 26 do 50 posto i 51 posto ili više. Svaka razina zahtijevat će određenu računovodstvenu promjenu i objavljivanje, što će rezultirati različitom metodom pripreme financijskih izvještaja temeljenom na procesu spajanja ili konsolidacije.