Bilo da se koristi za svakodnevno kuhanje, grijanje doma ili povremeni roštilj, propan je popularno gorivo. Tekući oblik naftnog plina, nije prirodni resurs. Umjesto toga, rafinira se iz sirove nafte ili prirodnog plina, a zatim se tlači dok ne postane plin.
Mnogi ljudi ovo gorivo nazivaju ukapljenom naftom ili LP, a poznato je i kao ukapljeni naftni plin ili LPG. Europski naziv plina je autoplin. Bez mirisa je i boje, a može se koristiti za napajanje domova, poduzeća, vozila i rezervnih generatora za hitne slučajeve.
Sam po sebi, propan se smatra netoksičnim. Gorivo s visokim oktanskim brojem, smatra se sigurnim u blizini vode, tla i drugih resursa. Iz tog razloga se često koristi u prijenosnim pećima, bakljama, roštiljima i drugoj vanjskoj opremi.
Ovaj plin koriste milijuni ljudi diljem svijeta u stambenim, poslovnim i industrijskim sektorima. Obično se pohranjuje u spremnik iz kojeg se lako može dozirati i puniti. Stambeni spremnici mogu napajati cijeli dom ili samo jedan izvor energije u domu, kao što je peć. Neki ljudi radije koriste propan u svojim domovima kako bi održali struju tijekom nestanka struje.
Molekularno, plin se sastoji od osam molekula vodika i tri molekule ugljika. Kada je u tekućem obliku, ovo gorivo ima temperaturu od -50°F (10°C), a njegova točka vrelišta je -44°F (7°C). To znači da je opasno hladno i da ne smije doći u dodir s ljudskom kožom.
Iako se smatra prilično sigurnim i učinkovitim gorivom, propan je naftni proizvod. Plin je neobnovljivi resurs, nastao iz fosilnih goriva tijekom milijuna godina. Ljudi ga ne mogu zamijeniti, pa će ga na kraju možda morati zamijeniti alternativni izvori goriva.
Ovo gorivo također može biti opasno u nekim situacijama. Propan ima više od 25 puta veću energiju od prirodnog plina, pa može uzrokovati ozbiljna oštećenja ako spremnik za skladištenje pukne ili eksplodira. Takve pojave mogu biti smrtonosne, što rezultira velikim uništenjem i gubitkom imovine. Curenje plina također može uzrokovati eksplozije ili požare. Ovo gorivo također može proizvesti ugljični monoksid, otrovni plin koji je naveden kao jedan od najčešćih uzroka trovanja zraka diljem svijeta.
Sigurnosne mjere se mogu poduzeti kako bi se spriječilo oštećenje LP-a. Često mu se dodaju i oderanti kako bi se osjetio miris u slučaju curenja. Treba biti oprezan prilikom košnje ili pomicanja predmeta oko spremnika kako bi se izbjeglo njihovo nabijanje ili eventualno pucanje. Spremnici se nikada ne smiju skladištiti u zatvorenom prostoru i uvijek ih treba držati uspravno. Spremnike nikada ne smijete prepoloviti ili baciti u kontejner; umjesto toga, trebalo bi ih pravilno zbrinuti kontaktiranjem plinske tvrtke.