Propelerni zrakoplovi su neki od najranijih i najprovjerenijih dizajna pronađenih u zrakoplovstvu. Koristeći drvene, aluminijske i kompozitne lopatice propelera, propelerski zrakoplovi i dalje su popularan izbor za privatne, komercijalne i vojne zrakoplove diljem svijeta. Značajke poput propelera podesivog koraka pomogle su da propelerski zrakoplovi budu konkurentni u razdoblju mlaznog doba zrakoplova. Napredak kao što je dizajn turbo propelerskog motora također je omogućio propelerskim zrakoplovima da ostanu konkurentni u areni performansi proizvodeći iznimno velike brzine i letove na velike udaljenosti.
Od svih propelerskih zrakoplova koji se koriste diljem svijeta, možda je najpoznatiji i najlakše prepoznati helikopter. Helikopter je također jedan od najskupljih dostupnih dizajna zrakoplova. Većina ljudi razmišlja o niskobudžetnom zrakoplovu kada razmišlja o propelerskom zrakoplovu, a to jednostavno nije slučaj. Iako je istina da su većina malih zrakoplova koje koriste privatni piloti zrakoplovi s propelerom, zrakoplovi kao što su helikopteri i veliki teretni zrakoplovi koje koriste vojne službe u mnogim zemljama su vrlo skupi.
Jedna od pokretačkih snaga mnogih vojnih upotreba propelernih zrakoplova je jednostavnost rada i lako održavanje. U usporedbi sa složenim dizajnom mlaznog motora, motori opremljeni propelerom vrlo su jednostavni i nekomplicirani. Planovima održavanja je mnogo lakše upravljati, a vještine potrebne za upravljanje zrakoplovima mnogo je lakše naučiti. Nekim zrakoplovima na mlazni pogon potrebno je mnogo više sati instrukcija tijekom leta da postanu stručni nego letjelici slične veličine s propelerom. Možda najvažniji čimbenik u korištenju zrakoplova s propelerom u odnosu na korištenje zrakoplova s mlaznim motorom je relativno mali početni trošak u kupnji zrakoplova opremljenog propelerom u usporedbi s avionom s mlaznim motorom.
Filmovi kao što je Top Gun učinili su akrobatsko letenje zrakoplova na mlazni pogon uzbudljivim i uzbudljivim za mlade gledatelje. To je potaknulo mnoge mlade da žele postati veliki borbeni piloti. U ranim danima djetinjstva zrakoplovstva, piloti iz Prvog svjetskog rata, poput njemačkog Barrona Manfreda Von Richthofena, koji se s ljubavlju i strahom nazivaju “Crveni Barron”, romantizirali su život i uzbuđenja pilota borbenog aviona. Zrakoplovi kao što je njegov pouzdani i prijeteći crveni Fokker Triplane postali su ikone mnogih mladića na svim stranama sukoba. Možda jedan od najistaknutijih i najpoznatijih borbenih pilota svih vremena, The Red Barron učinio je isto toliko za popularizaciju borbe zrak-zrak kao i bilo koji drugi faktor u vojsci.