Propilen glikol alginat (PGA) je aditiv koji se uglavnom koristi kao sredstvo za zgušnjavanje u određenim vrstama hrane. Izrađuje se od biljke alge ili od određenih vrsta algi, koja se prerađuje i pretvara u žućkasti, zrnati kemijski prah. Prašak se zatim dodaje hrani koja zahtijeva zgušnjavanje. Koristi se dugi niz godina kao konzervans za hranu, a mnoge tvrtke za proizvodnju hrane ga koriste u uobičajenim artiklima.
Tri su glavna razloga za korištenje propilen glikol alginata. Prvo zgušnjava tekućinu, ali je i stabilizira. Na primjer, pjena u pivu može se stabilizirati upotrebom ove kemikalije, kao i voćni sokovi ili pjenasti mliječni proizvodi. Također se smatra emulgatorom, što znači da hranu održava svježijom jer djeluje kao konzervans. Određene namirnice imaju tendenciju mijenjanja boje ili konzistencije tijekom određenog vremenskog razdoblja, na primjer, a ova kemikalija pomaže usporiti taj proces.
Većina vrsta hrane nalik na gel, uključujući jogurt, žele i džemove, sladoled i preljev za salatu, sadrži ovaj aditiv. Određeni začini i žvakaće gume također ga sadrže, kao i neke vrste kozmetike.
Iako se smatra sigurnim dodatkom, bilo je izvješća o negativnim nuspojavama. Može izazvati želučane tegobe i mučninu, bilo da se proguta ili koristi na koži kao kozmetički proizvod. Kada se koristi samo kozmetički, može izazvati alergijske reakcije koje uključuju gubitak kose, osip i iritacije očiju. Kozmetička uporaba je najčešći uzrok nuspojava. Druge alergije povezane s kožom mogu se pojaviti kada se koriste sredstva za čišćenje u kućanstvu koja sadrže ovaj sastojak.
Nejasno je trebaju li ovaj kemijski dodatak koristiti buduće majke jer se smatra da je teratogen, što znači da bi mogao uzrokovati urođene mane. Budući da se lako upija u kožu, smatra se da izlaganje može uzrokovati oštećenje bubrega kao i jetre. Visoke doze mogu uzrokovati napadaje kod djece. Unatoč tim potencijalnim problemima, propilen glikol alginat je jedan od najčešće korištenih kemijskih aditiva.