Proporcionalna zastupljenost je demokratski sustav koji ima za cilj zastupati volju stanovništva u zakonodavnom tijelu proporcionalnom potporom. Ako, na primjer, izbori završe s 33% glasova za stranku A, 30% glasova za stranku B i 37% glasova za stranku C, a u zakonodavnom tijelu ima 100 mjesta, 33 će pripasti stranci A, 30 do Stranke B i tako dalje. Cilj proporcionalne zastupljenosti je točnije odraziti političke sklonosti stanovništva.
Ovaj sustav može raditi na više načina. Na primjer, u sustavu stranačkih lista, građani glasaju za političke stranke, a ne za pojedinačne kandidate, a mjesta u zakonodavnom tijelu dijele se postotkom glasova, kako je gore objašnjeno. Na otvorenoj stranačkoj listi birači glasaju i za političke stranke i za kandidate, generirajući popis ljudi koji će popuniti mjesta. Na zatvorenoj stranačkoj listi, stranka stvara listu, raspodjeljujući mjesta kandidatima nakon što su raspoređeni na izborima.
Neke nacije koriste mješovitu proporcionalnu zastupljenost članova, koja uključuje mješavinu utrka pobjednik uzima sve i zastupljenost kao što je stranačka lista. Drugi koriste preferencijalno glasovanje, također poznato kao pojedinačni prenosivi glas, u kojem građani rangiraju kandidate prema preferencijama. U preferencijalnom glasanju, na primjer, netko bi mogao rangirati kandidata F kao svog favorita, a slijede ga kandidati D, A, C, B i E. Ako kandidat F nije osvojio dovoljno glasova za izbore, građanin će glas bi se prenio kandidatu D, a glasovi bi se ponovno brojali, pomicanjem niz listu dok se ne utvrdi pobjednik.
Ovaj sustav datira iz kasnih 1800-ih, a koriste ga vlade diljem svijeta. Jedna od velikih prednosti proporcionalne zastupljenosti je da manjinske stranke imaju pravo glasa. Zelena stranka u Sjedinjenim Državama, na primjer, nije prisutna na nacionalnoj razini, dok je u Njemačkoj moćna snaga zahvaljujući proporcionalnoj zastupljenosti. Ovaj sustav također potiče formiranje koalicijskih vlada, potičući suradnju među političkim strankama radi ostvarivanja ciljeva.
Neki ljudi tvrde da je primarna prednost proporcionalne zastupljenosti i njezin veliki pad. Dopuštajući manjinskim strankama da kažu svoje mišljenje, proporcionalna zastupljenost ponekad stvara situaciju u kojoj se marginalna pitanja povećavaju, a vlada postaje izrazito frakcijska, s raznim strankama koje se bore oko pitanja i kontrole nad vladom. Međutim, u dobro organiziranom sustavu, mnogi ljudi smatraju da ovaj problem nadmašuje korist od poticanja različitih glasova u zakonodavnom tijelu nacije.