Iako gatar doslovno znači “kazivač istine”, odnosi se na osobu koja predviđa budućnost duhovnim ili natprirodnim sredstvima. Često proricatelj prakticira proricanje, tumačeći predznake u prirodnom svijetu ili čitajući poruke na određenim predmetima, kao što su karte ili bacanje ždrijeba. Proricatelj također može biti religiozna osoba koja prima znanje iz nadnaravnog izvora, kao što je prorok, proročište ili šaman. Proricatelj postoji tisućama godina, a vjerojatno i ubrzo nakon zore čovjeka, budući da su ljudi prirodno znatiželjni za budućnost i često pokušavaju koristiti predviđanja za planiranje sadašnjih radnji. Proricatelji su također važan dio gotovo svake religije.
Proricatelj koji se bavi proricanjem ima brojne mogućnosti koje su mu otvorene. Neke se prakse danas obično smatraju proricanjem sudbine, iako su ih u drevnom svijetu shvaćali vrlo ozbiljno, a neki praktičari ih još uvijek smatraju. Primjeri uključuju kristalomantiju ili skring, čitanje kristalne kugle; kiromantija ili hiromantija, čitanje linija na dlanu; kartomantija, karte za čitanje, uključujući tarot karte; geomantija, čitanje oznaka u prljavštini; astrologija, čitanje zvijezda; i kleromantija ili sortilege, lijevanje kostiju, štapića ili drugih predmeta. Neki oblici proricanja koji su bili važni u antičkom svijetu, posebice u Grčkom i Rimskom carstvu, više nisu uobičajeni. Na primjer, haruspicija ili ekstispicija tražila je poruke u utrobi žrtvovanih životinja, dok je augurija tumačila let ptica.
Proricatelj ne mora koristiti ništa vanjsko da bi napravio svoja predviđanja. Često se smatra da je proricatelja nadahnuta ili informirana od strane božanskog entiteta. To je slučaj s biblijskim prorocima, koji djeluju kao Božji glasnici i govore svojim sljedbenicima detalje o budućnosti. U mnogim kulturama, osobito u staroj Grčkoj, proročište je izvor nadnaravne mudrosti. Proročište u Delfima je možda najpoznatije od njih, a ljudi bi putovali da se posavjetuju s njegovim božanski nadahnutim svećenicama, donoseći novčane darove i žrtvene životinje, prije bilo kakvog većeg pothvata. Mnoge domorodačke kulture diljem svijeta imaju tradicionalne iscjelitelje i gatare poznate kao šamani.
Kao što vidite, prorok je prilično širok pojam, ali sve vrste proroka služe sličnoj svrsi za ljude koji u njih vjeruju. Ljudi često polažu veliku vjeru u gatare svog vlastitog kulturnog sustava ili sustava vjerovanja i odbacuju one drugih, ali ljudska želja za duhovnim vodstvom otkrivena u liku proricatelja zajednička je gotovo svim kulturama.