U anatomiji mozga, prosencephalon, također poznat kao prednji mozak, je veliki skup struktura koje se sastoje od diencephalon i telencephalon. Strukture diencefalona uključuju talamus, hipotalamus i druge jezgre sive tvari, ili neurone, u blizini treće klijetke, područje koje je ispunjeno tekućinom. Telencefalon se odnosi na cerebralni korteks, najveće područje mozga, zajedno s njegovim izbočinama bijele tvari i potpornim stanicama, te bazalnim ganglijama.
Tijekom razvoja, mozak se u početku formira kao tri regije, a kasnije se razvija u pet. Ove razvojne regije sastoje se od prozencefalona, mezencefalona ili srednjeg mozga i rombencefalona ili stražnjeg mozga. Čak i tijekom tog razdoblja, prosencephalon upravlja ključnim funkcijama kao što su emocionalni prikaz, hranjenje, spavanje i tjelesna temperatura. Tek kasnije se ova regija odvaja u dvije različite strukture kod viših sisavaca.
Kod ljudi i drugih viših sisavaca postoje mnoge funkcije koje regulira prozencefalon. Veliki mozak je uključen u obradu većine tipova senzornih informacija, kao i u koordinaciji i izvršavanju motoričkih funkcija. Jednako važno za ljude, igra ulogu u procesima višeg reda kao što su donošenje odluka, pamćenje, govor i razumijevanje.
Nekoliko drugih kritičnih procesa posredovano je u diencephalonu. Neuroni u talamusu primaju dolazne senzorne signale i usmjeravaju ih u odgovarajuća područja u moždanoj kori. Obližnji hipotalamus oslobađa hormone koji reguliraju seksualno ponašanje i regulira automatske procese poput gladi, žeđi i cirkadijanskih ritmova koji utječu na san. Ovdje se nalaze i žlijezde poput hipofize i epifize, gdje pomažu u rastu i funkcijama homeostaze.
Za pravilan razvoj prozencefalona potrebna je prisutnost kemijskih signala koji se oslobađaju u odgovarajuće vrijeme. U početku se živčane i matične stanice počinju razvijati u malom području zvanom neuraxis. Stanice na prednjoj strani neuraksisa luče proteine koji potiču diferencijaciju između prednjih stanica i onih na stražnjem kraju neuraksisa. Prednje stanice se razvijaju u prosencephalon, a stražnje stanice na kraju postaju dijelovi srednjeg i stražnjeg mozga.
Nakon ove početne podjele između prednjeg i stražnjeg, dolazi do još jedne aktivacije signalnih proteina. Stanice na razdjelnici između neuralnog i neneralnog tkiva na prednjoj strani oslobađaju proteine, kao što je mreža proteina nazvana Wnt. Ovi signali induciraju rast i diferencijaciju različitog tkiva prosencefalona. Telencefalon i diencefalonsko tkivo nastaju ubrzo nakon toga, ali još uvijek čine jednu strukturu. Drugi proteini pomažu ovoj regiji mozga da se pravilno razvije duž dorzalnih do ventralnih linija i da se diferencira u diskretne strukture.