Prosječni usmjereni indeks je alat koji trgovci koriste za određivanje snage trendova ulaganja. Pojavljuje se na grafikonu s dvije druge linije: indikatorom negativnog smjera i pozitivnim indikatorom smjera. Zajedno, ove su linije poznate kao indikatori smjera kretanja (DMI). Odnos između ova dva pokazatelja može pomoći trgovcu da odredi prosječni indeks usmjerenosti. S vremenom će se razviti obrazac u indeksu, koji može pomoći investitoru da odabere najbolje moguće vrijeme za izlazak iz ulaganja.
Općenito, prosječni indeks usmjerenosti može pokazati investitoru je li trend jača ili počinje blijedjeti. Indeks mjeri ukupnu snagu trenda bez obzira na njegovu tržišnu poziciju. To trgovcu daje priliku da proda imovinu prije nego što ispadne i postane obveza.
Tipični prosječni indeks smjera bit će ucrtan na grafikon s pozitivnim i negativnim pokazateljima smjera. Indikatori su prikazani kao dvije linije s različitim bojama koje prolaze vodoravno preko vrha. Odnos između ovih linija koristi se za izračunavanje indeksa, koji se obično pojavljuje kao jedna crna linija na dnu grafikona.
Jedna od prednosti prosječnog usmjerenog indeksa je da s vremenom može otkriti više o prirodi trenda i njegovom odnosu s tržištem. Ako snaga trenda raste i opada s tržištem, onda je moguće da njegove fluktuacije nisu posebno povezane s trendom. Kada se čini da se trend kreće u obrascima odvojenim od tržišta, tada je vjerojatnije da je kretanje reakcija na taj trend.
Prosječni usmjereni indeks također može uspostaviti obrazac koji može omogućiti investitoru da odredi vrijeme najveće prodaje. Na primjer, trend može imati prilično redovitu pojavu padova i vrhova. Promatrajući ovaj obrazac, investitor može predvidjeti kada će trend ponovno dostići vrhunac i planirati prodaju u tom trenutku. Iako još uvijek postoji određeni rizik, vjerojatnije je da će investitor odabrati najpovoljnije vrijeme za potez.
Američki inženjer strojarstva J. Welles Wilder, Jr., stvorio je prosječni indeks usmjerenja 1978. Bio je to jedan od nekoliko tehničkih pokazatelja koje je stvorio tijekom svoje duge karijere tehničke analize. Mnoge Wilderove inovacije postale su elementi u softveru tehničke analize koji je razvijen u kasnijim godinama.