Proxy poslužitelji su poslužitelji koji skrivaju identitet osobe na mreži ili pružaju visoku razinu sigurnosti računalu koje koristi poslužitelj. Postoje dvije glavne vrste proxyja: naprijed proxy i reverse proxy. Proslijeđeni proxyji su najčešći i nalaze se na internetu kao otvoreni proxyji. Oni prosljeđuju zahtjev s početnog računala na web stranicu, a zatim pristupaju poslužitelju sadržaja web stranice za informacije. Proxy proxy može pristupiti većem broju web-mjesta nego obrnuti proxy.
Proxy, neovisno o tome radi li se o naprijed ili obrnutom proxyju, vrsta je mrežnog poslužitelja. Kada netko pristupi Internetu, on ili ona to obično čini s računala, a računalo pristupa web stranici. Kada se koristi proxy, zahtjev se filtrira kroz proxy. Ovo se koristi ili za maskiranje identiteta korisnika ili za ograničavanje pristupa određenim osobama u mrežu.
U konfiguraciji proslijeđenog proxyja, zahtjev dolazi s računala u obliku korisnika koji pokušava pristupiti web stranici. Ovaj zahtjev se filtrira kroz proslijeđeni proxy, a zatim prolazi kroz vatrozid. Vatrozid osigurava da je zahtjev legitiman ili od stvarnog korisnika, a ne od zlonamjernog programa. Ako je zahtjev stvaran, proxy će ga gurnuti naprijed. Ako nije, zahtjev se odbija.
Koristeći identitet proslijeđenog proxyja, korisnik se povezuje na Internet, a zatim na web stranicu. Nakon dobivanja informacija s poslužitelja sadržaja web-mjesta, proces se obrće, tako da se informacije vraćaju na izvorno računalo koje je podnijelo zahtjev. Proxy je napravljen za prosljeđivanje prometa s jednog poslužitelja na drugi.
Otvoreni proxy je proxy kojem svatko može pristupiti. S tim u vezi, većina proxyja pronađenih na mreži otvoreni su proxy poslužitelji koji se koriste za maskiranje identiteta osobe na mreži ili za sprječavanje web-mjesta od dobivanja osobnih podataka o korisniku. Otvoreni proxyji, većinu vremena, su proslijeđeni proxyji, jer prosljeđuju promet s otvorenog proxyja na određenu web stranicu.
Dok su proslijeđeni proksiji napravljeni kako bi surfanje Internetom bilo anonimno, obrnuto proxy je upravo suprotno. Obrnuti proxy je napravljen da ograniči pristup mreži web stranici ili poslužitelju. Zahtjev počinje s poslužitelja sadržaja, a zatim ide na obrnuti proxy poslužitelj. Ako vatrozid omogući pristup korisniku, proxy će gurnuti informacije na korisničko računalo. Ako ne, informacije se odbijaju za računalo.