Prostorni filtar je uređaj koji se koristi za promjenu ili ispravljanje aberacija u koherentnim izlaznim izvorima svjetlosti. Aberacije su nepoželjne karakteristike u projiciranom snopu svjetlosti uzrokovane loše izrađenom, prljavom ili oštećenom optikom, često karakterizirane slabim, koncentričnim svjetlosnim prstenovima oko središnjeg snopa. Prostorni filter se obično sastoji od kolimatorske leće koja fokusira snop svjetlosti i prolazi kroz mali otvor. To omogućuje prolazak samo željenog dijela snopa, isključujući aberacije. Prostorni filtri se obično koriste za uklanjanje nedostataka iz visokointenzivnih, preciznih izvora svjetlosti kao što su laseri.
Integritet visokointenzivnih, fino fokusiranih ili koherentnih izvora svjetlosti ovisi o brojnim elementima, od kojih je najvažniji kvaliteta optike koja se koristi u stvaranju svjetlosnog snopa. Problemi kao što su loši standardi proizvodnje, kontaminacija i oštećenja bilo koje vrste mogu uzrokovati aberacije ili nesavršenosti u izlaznom svjetlu. Oni mogu utjecati na snop u tolikoj mjeri da više ne obavlja svoju predviđenu funkciju, osobito u slučaju visoko preciznih uređaja kao što su laseri. Aberacije su često vidljive kao nejasni, koncentrični prstenovi slabijeg svjetla oko središnjeg izlaznog snopa.
Uobičajena metoda vraćanja željene vjernosti svjetlosnih izlaza je korištenje prostornog filtra. Ovi uređaji ponovno fokusiraju svjetlost i filtriraju nepoželjne dijelove snopa, ostavljajući samo izvorni izlaz. To se postiže fokusiranjem svjetlosne zrake pomoću zasebne leće i usmjeravanjem na debelu folijsku ploču s vrlo malim otvorom ili rupom na površini. Veličina rupe pažljivo se izračunava kako bi odgovarala žarišnoj duljini leća koje se koriste u uređaju, valnoj duljini snopa i opsegu nedostataka prisutnih u snopu.
Ovaj postupak učinkovito blokira aberantne dijelove prisutne u snopu svjetlosti, dopuštajući da samo željeni dio prođe kroz otvor. Postupak omogućuje iznimno visoku vjernost rezultirajućeg svjetlosnog izlaza. Međutim, veličina otvora prostornog filtra je kritična, a mali pogrešni proračuni mogu imati negativan učinak na izlazni snop. Ako je rupa premala, može doći do značajnog gubitka snage, dok će, ako je prevelika, doći do malog ili nikakvog filtriranja aberacija. U mnogim komercijalno dostupnim prostornim filtarskim uređajima, leće mikroskopskog objektiva također se koriste zbog njihove inherentne visoke kvalitete.