Protamin sulfat je otopina koja se daje pacijentu intravenskim kapanjem. Koristi se uglavnom u slučajevima predoziranja heparinom, što se događa kada pacijent ima previše antikoagulansa u krvi. Lijek se obično primjenjuje u kliničkom okruženju od strane medicinskog stručnjaka.
Sam protamin sulfat je također antikoagulant; odnosno djeluje na isti način kao heparin i čini krv tanjom i manjom vjerojatnošću da se zgruša. Kada se unese u isto tijelo kao velika količina heparina, dva lijeka međusobno djeluju i tvore drugi inertni spoj. Time se eliminiraju antikoagulantna svojstva oba lijeka, a vraća se sposobnost krvi da stvara ugruške na mjestu ozljeda.
Heparin se često daje pacijentu prije operacije kako bi se smanjila mogućnost stvaranja krvnog ugruška tijekom zahvata. Nakon operacije, međutim, poželjna je priroda zgrušavanja krvi kako bi se pravilno započeo proces zacjeljivanja rezova. Protamin sulfat se može primijeniti kako bi se ubrzao proces oslobađanja tijela od heparina i vraćanje prirodne sposobnosti zgrušavanja krvi.
Protamin sulfat je prirodna tvar koja se nalazi u spermi brojnih vrsta riba. Kada se ekstrahira, formira bijeli prah koji se zatim otapa u vodi kako bi se stvorila konačna otopina. Općenito djeluje brzo na bilo koji heparin prisutan u tijelu, a primjena ne traje dugo. Točna formulacija doze i jačine otopine koja se primjenjuje je ključna, budući da protamin sulfat može sam početi djelovati kao antikoagulant ako mu ponestane heparina. Male količine se općenito daju tijekom duljeg vremena kako bi medicinski stručnjaci mogli procijeniti kako je u interakciji s heparinom u tijelu i u krvi.
Tijekom primjene protamin sulfata mogu se pojaviti neke neželjene nuspojave. Dok su mučnina i povraćanje prilično česti, bilo je i slučajeva da pacijentov krvni tlak padne znatno ispod normalnog s uvođenjem lijeka. Ako pacijent također uzima antibiotike, ti lijekovi mogu interferirati s protamin sulfatom i povećati šanse za nuspojave. Također postoji šansa da prevelika doza lijeka može izazvati unutarnje krvarenje, ali to je rijetko i pravilnom primjenom i doziranjem lijeka treba izbjeći ovaj neželjeni ishod.