Elektroforeza proteina je medicinski postupak koji se koristi za odvajanje i analizu proteina prisutnih u uzorku tekućine. Uzorak koji se testira obično je uzorak urina ili krvi. Ovom tehnikom može se testirati i cerebrospinalna tekućina.
Odvajanje proteinskih molekula u elektroforezi provodi se pomoću električnog naboja. Prvo, molekule proteina se tretiraju kako bi im dale negativan magnetski naboj. Zatim se uzorak stavlja na ili u podlogu, obično neku vrstu gela, na koju se primjenjuje električno polje. Prije izuma gelova za elektroforezu, rane tehnike elektroforeze proteina koristile su posebne vrste papira kao supstrat.
Zbog naboja proteinskih molekula postupno se kreću prema pozitivnoj strani električnog polja. Molekule proteina su odvojene po veličini, jer manje molekule putuju brže od većih. Boja je obično potrebna kako bi proteini bili vidljivi.
Elektroforeza serumskih proteina je specifičan test elektroforeze koji se koristi za identifikaciju proteina, zvanih globulini, koji su prisutni u krvnom serumu. Neki poremećaji koji se mogu dijagnosticirati ovim testom uključuju cirozu, bolest jetre, anemiju i niz različitih vrsta raka. Niska razina proteina zvanog albumin, na primjer, može ukazivati na bolest jetre. Haptoglobin i makroglobulin su dva proteina koja često pokazuju smanjene razine kod određenih vrsta anemije.
Normalan urin sadrži izuzetno niske razine proteina. Elektroforeza proteina u urinu obično se provodi nakon što liječnik dijagnosticira povišene razine proteina u mokraći pacijenta. Primjer proteina koji je često prisutan u povišenim količinama u mokraći, kada pacijent ima problem s bubrezima je protein Bence Jones. Gel elektroforeza različitih različitih proteina prisutnih u mokraći može pomoći u identificiranju specifičnih bolesti bubrega koje bi mogle uzrokovati izlučivanje proteina. Budući da mokraća i likvor obično imaju mnogo niže razine proteina nego što je to slučaj s krvnim serumom, obično je potreban postupak koncentracije prije izvođenja elektroforeze proteinskog gela na uzorcima mokraće ili cerebrospinalne tekućine.
Osim svoje važne upotrebe u dijagnozi, elektroforeza proteina se često koristi za praćenje stanja u tijeku. Mjerenje razine proteina koji ukazuje na poremećaj koji se liječi može biti važan način da se utvrdi napreduje li bolest i da se izmjeri uspjeh ili neuspjeh propisanog lijeka ili liječenja. Ova vrsta praćenja obično se koristi za progresivne poremećaje bubrega i jetre te za neke autoimune bolesti.