Proteinska terapija je medicinski tretman koji pokazuje mnogo obećanja i koji je još uvijek u fazi istraživanja. Ideja je slična genskoj terapiji, ali za razliku od genske terapije, proteinska terapija isporučuje proteine tijelu u određenim količinama, kao što bi bilo uobičajeno, kako bi se pomoglo u popravljanju bolesti, liječenju boli ili prepravljanju struktura. Važno je da se većina onoga što se danas zna o proteinskoj terapiji još uvijek vrlo istražuje, ali znanstvenici na to gledaju s nadom, budući da su neke rane studije sugerirale da bi to moglo biti od koristi u nekim slučajevima.
Proteine nije tako teško napraviti. Mogu se stvoriti na različite načine, putem laboratorija, uzgoja na životinjama ili uzgoja u različitim vrstama stanica. Budući da mnoge bolesti pokazuju nedovoljnu razinu proteina u jednom ili više tjelesnih sustava, jednostavno dodavanje cjelovitih i jakih proteina nije logičan skok. Međutim, postoje neki problemi s tim, uključujući činjenicu da se isporuka proteina mora pažljivo procijeniti.
Na ovom posljednjem frontu, nije uvijek moguće isporučiti protein osim ako ne ide izravno do izvora kojem treba pomoći. Slanje ga kroz krv ili probavni trakt moglo bi ga degradirati, a možda nikada neće postići željeni cilj. Pitanje isporuke ostaje komplicirano, a u mnogim se testovima pokušava izravna isporuka u predviđeno područje, poput srca ili mozga.
Kada ste na licu mjesta, nadamo se da će protein, koji nije prisutan u dovoljnim razinama, djelovati točno onako kako je dizajniran. Na primjer, neke studije su procijenile korištenje određenih proteina u liječenju kardiovaskularnih bolesti. Pogotovo kada se vene ili arterije začepe, prave vrste proteina mogu riješiti ovaj problem radeći na izgradnji novih prolaza za protok krvi. Neki liječnici smatraju da bi proteinska terapija ove vrste mogla na kraju biti toliko uspješna da bi mogla eliminirati potrebu za kompliciranim operacijama poput premosnice.
Provedena su neka ispitivanja na ljudima s proteinskom terapijom, ali mnoga ispitivanja se još provode na životinjama. Rana ispitivanja na ljudima pokazala su obećavajuće u nekim područjima. Liječnici i drugi medicinski istraživači gledaju na ove studije s velikom nadom, iako bi još mogle proći godine prije nego što je bilo koji tretman proteinskom terapijom odobren za upotrebu od strane regulatornih agencija, ili će postati široko korišten.
Neke od potencijalnih prednosti ove terapije uključuju liječenje stanja kronične boli, zaustavljanje bolesti koje uzrokuju degradaciju tkiva, obnavljanje ili obnovu tkiva i interveniranje u ranim fazama fetusa kako bi se spriječilo izražavanje određenih urođenih mana. Isti se problemi mogu riješiti i genskom terapijom, iako mnogi znanstvenici tvrde da je proteinska terapija trenutno naprednija i lakša za korištenje. Obje terapije imaju vjerojatnu ulogu u budućnosti medicine.