Protetsko koljeno je mehanički uređaj koji zamjenjuje koljeno koje iz ovog ili onog razloga više nije funkcionalno. Mnogi ljudi koji pate od jakih bolova u koljenu ili imaju ozbiljno oštećenje koljena podvrgavaju se operaciji zamjene koljena. Takve operacije mogu vratiti velik dio mobilnosti pojedinca i mnogim ljudima mogu vratiti prilično aktivan način života.
Tijekom zamjene koljena, kirurg uklanja oštećenu kost i hrskavicu i zamjenjuje ih umjetnom protezom. Posjedovanje protetskog koljena može spriječiti bavljenje mnogim fizički zahtjevnim aktivnostima kao što su jogging i razni sportovi. Ne postoji savršeno protetsko koljeno, a nove verzije se stalno razvijaju. Neki koriste hidrauliku, neki su čisto mehanički, a treći su kompjuterizirani.
Koljena su među najsloženijim protezama. Protetski udovi su, naravno, komplicirani, ali ne služe širokom spektru svrha koje služi koljeno. Koljeno mora omogućiti glatko kretanje kada osoba hoda, a također mora pružiti potporu kada osoba stoji. Mora imati raspon pokreta koji omogućuje osobi da sjedi, stoji ili kleči. Ne postoji jedno idealno protetsko koljeno jer je svrha koljena previše složena da bi se u potpunosti riješila jednim dizajnom.
Postoji više od 100 različitih dizajna proteza koljena koje možete izabrati. Liječnici rade s pacijentima kako bi odabrali ono što mu najbolje odgovara, uzimajući u obzir dob, težinu, razinu aktivnosti, spol i visinu. Neki ljudi biraju jednostavno mehaničko koljeno. Ova vrsta proteza se koristi desetljećima. Drugi biraju naprednije kompjuterizirano koljeno koje omogućuje precizne korekcije u područjima stabilnosti i kontrole pokreta.
Mehanička koljena nemaju električne ili kompjuterizirane komponente i dolaze u mnogo različitih oblika. Neki su jednoosni i rade kao jednostavan zglob. Oni su najjeftiniji i zahtijevaju malo održavanja, ali ne mogu ponuditi stabilnost ostalih vrsta protetskih koljena. Neki su policentrični, nude veću stabilnost i bolji stupanj kretanja. Neka mehanička koljena zaključavaju se ručno, neka su pneumatska, a neka čak i hidraulična.
Nedavno su inženjeri dizajnirali kompjuterizirana protetska koljena. Ove kompjuterizirane proteze imaju mikroprocesore i integrirane sustave tekućine. U biti, kompjuterizirani aspekti koljena “uče” pojedinosti o hodu pojedinca i prema tome prilagođavaju sustav kontrole tekućine. Kompjuterizirane proteze obično su lakše, stabilnije i skuplje od svojih čisto mehaničkih proteza. Uglavnom ih koriste aktivniji pojedinci.
Iako ne postoji savršeno protetsko koljeno, znanstvenici i inženjeri otišli su dug put u stvaranju najboljeg mogućeg koljena. S pojavom kompjuteriziranih proteza, lako dostupno i učinkovito koljeno koje je izradio čovjek ne može biti predaleko. Uskoro će, možda, ljudi s protezama ponovno trčati.