Protetska šminka je vrsta šminke s efektima koja se često koristi u filmu, kazalištu i televiziji. Oblikovanjem poboljšanih dijelova tijela koji se temelje na stvarnom tijelu nositelja, vizažisti mogu postići vrlo stvarne, uvjerljive rezultate. Uz pravilno nanesenu šminku, ljudsko biće može stariti, rasti, mijenjati oblik ili postati potpuno drugačija vrsta, a sve to zahvaljujući vještini šminkera.
Većina protetske šminke počinje izradom kalupa i odljeva glumčevog tijela. Koristeći tradicionalne tehnike kiparstva, šminker ili skulptura će stvoriti realističan model glumca, dajući mu osnovu za rad. Taj se proces, nazvan lifecasting, obično izvodi tijekom predprodukcije, mnogo prije nego što se film i počne snimati.
Uz lifecast, vizažist tada može početi mijenjati i mijenjati oblik kako bi odgovarao potrebnom dizajnu. Ovisno o potrebama proizvodnje, mogu dodati ožiljke, bore, vene ili promjenu boje kože kako bi stvorili starost ili ozljede. Proces protetske šminke također može dati izvanzemaljske značajke poznatom obliku, kao što su šiljaste uši, dodatni zubi ili čak dodatni dodaci.
Materijali koji se koriste u protetskoj šminki mogu predstavljati određene poteškoće, jer se gotov proizvod mora nositi uz kožu glumca. Štoviše, da bi gotova proteza izgledala stvarno, mora se pomicati i izgledati poput kože. Najčešći materijali koji se koriste u završnim protetskim maskama i dijelovima tijela su spojevi sastavljeni od pjenastog lateksa i želatine. Dobri šminkeri uvijek moraju imati rezervni plan, jer neki glumci mogu imati alergijske reakcije na jedan materijal i trebaju drugi izbor.
Primjena protetike može potrajati nekoliko sati, ovisno o složenosti maske ili dijela tijela i količini miješanja koja je potrebna da bi komad neprimjetno pristajao uz tijelo glumca. Koristeći airbrushing i tradicionalne tehnike šminkanja, vizažisti će raditi oko rubova protetike, pazeći da ton kože odgovara i da su rubovi nevidljivi. Budući da je protetska šminka sada tako uobičajena u snimanju filmova, glumci mogu imati uvjete u ugovoru o tome koliko vremena mogu dnevno provesti u stolici za šminkanje.
Protetski šminkeri često rade zajedno s čarobnjacima za posebne efekte kako bi stvorili potpuni učinak. Za seriju filmova o Harryju Potteru, šminkeri su izradili osnovnu protetičku masku za zlog Lorda Voldemorta, dok su računalni efekti zaslužni za zmijolik, spljošten nos lika. Kombinacijom izvanrednih sposobnosti vizažista i dizajnera specijalnih efekata, filmovi su u stanju stvoriti stvorenja koja hvataju duh gotovo svake fantastične kreacije.