Prototaksiti (pro-tow-TAX-i-tees) je divovska cilindrična gljiva koja je dominirala krajolicima kasnog silura i prve polovice devonskog razdoblja, živjela prije 420 do 370 milijuna godina. Prototaksiti su narasli do 8 m (26 stopa) u visinu, s promjerom do 1 m (3.2 ft). Prvo istraživanje o prototaksitima objavio je 1859. kanadski znanstvenik John William Dawson, koristeći uzorke pronađene uz obale zaljeva Gaspé u Quebecu u Kanadi kao osnovu. Njegovo prvotno tumačenje bilo je da je organizam rana četinjača koju je gljivica istrunula, čime je započela stoljeće i pol debata o prirodi organizma koja je razriješena tek 2007. godine.
U ranom razdoblju svoje dominacije, prototaksiti su bili jedini organizam na kopnu iznad nekoliko stopa visine, budući da su vaskularne biljke tek počinjale, a još nisu razvile pravo drvo ili lišće. Bilo bi jezivo gledati kasnosilurski krajolik, bez ničega osim niza visokih gljivičnih monolita koji se nadvijaju nad niskim biljkama u kojima se nalaze prve kopnene životinje – sićušni člankonošci, crvi i stonoge. Ovaj svijet je bio vrlo drugačiji od današnjeg.
Fosil je visoki cilindar sastavljen od isprepletenih cijevi promjera samo 50 mikrona (milijuntinke metra ili tisućinke milimetra). Nedostatak očitog vaskularnog tkiva isključio ga je kao biljku, no vodila se velika rasprava o tome što je to točno. Bilo koji prijedlog zvučao je ludo – kako su gljive, lišajevi ili alge mogli biti visoki 26 stopa? Još uvijek ne znamo, ali potpuni izostanak velikih biljojeda i nedostatak konkurencije biljaka sigurno su pomogli. Neki su predložili da bi lakše širio svoje spore, ali čini se da gljive visoke samo nekoliko inča, kao što su gljive, nemaju problema sa širenjem svojih spora.
U nedostatku sposobnosti fotosinteze, prototaksiti su zacijelo dobili svoje hranjive tvari proširivši svoje cijevi za hranjenje (hife) na okolno tlo. Smatra se da je konzumirao kriptobiotsko tlo (koji se naziva i biokora), tlo koje sadrži bakterije, lišajeve, mahovine i druge gljive. Danas se kriptobiotičko tlo nalazi samo u pustinjama, ali tijekom silura i devona bilo bi mnogo češće, pružajući dovoljno hrane za ovu ogromnu gljivu.
Neki paleontolozi smatraju da su prototaksiti među najčudnijim organizmima koji su ikada živjeli. To svakako pokazuje vrhunac evolucije gljiva prije nego što su biljke i životinje zauzele zemlju.