Coumadin®, robna marka varfarina, je lijek protiv zgrušavanja krvi koji uzimaju pacijenti koji su skloni dubokoj venskoj trombozi (DVT) ili drugim vaskularnim poremećajima. Vitamin K, vitamin topiv u mastima koji tijelo pohranjuje u ograničenim količinama, protuotrov je za predoziranje Coumadinom®; također doprinosi zdravlju krvnih žila i kostiju. Bolesnici bi trebali izbjegavati hranu koja sadrži vitamin K dok uzimaju lijek. Coumadin® pacijenti trebaju imati liječničku obavijest u slučaju da se tijekom terapije pojave problemi, kako bi se protuotrov mogao brzo primijeniti.
Protuotrov djeluje suprotno tvari, poništavajući njezin učinak. Primjena vitamina K kao protuotrova za Coumadin® obično se provodi oralno, osim ako je krvarenje kritično. U tom slučaju, protuotrov se primjenjuje intravenozno, polagano u dozi od 5 do 10 miligrama u razdoblju od trideset minuta. Također se daje transfuzija plazme kako bi se nadomjestila tekućina izgubljena tijekom teškog krvarenja.
Vitamin K omogućuje ispravan rad čimbenika zgrušavanja u krvi. Bez toga, proteini se ne agregiraju i rizik od krvarenja raste. Tijelo ne stvara mnogo vitamina, pa ga proces koji se naziva ciklus vitamina K ponovno koristi. Coumadin® remeti ciklus i uzrokuje nedostatak K, koji inhibira stvaranje DVT i drugih tromba. Redovito testiranje na protrombinsko vrijeme može otkriti predoziranje prije nego što postane ozbiljno, tako da zdravstveni djelatnici mogu primijeniti protuotrov za Coumadin®.
Ravnotežu je teško održavati, a pacijenti koji uzimaju Coumadin® idealno ne bi trebali unositi više od 90-120 mcg dnevno hrane ili dodataka prehrani bogatim vitaminom K. Predoziranje varfarinom nastaje ako pacijent uzima previše ili ako dođe do gubitka težine tijekom uzimanja lijeka. Simptomi predoziranja uključuju prekomjerne modrice, krv u mokraći ili stolici i abnormalno krvarenje iz bilo koje vanjske rane, nosa ili desni. Ovo je hitna medicinska pomoć koja zahtijeva hitnu intervenciju i primjenu protuotrova za Coumadin®.
Osim problema zgrušavanja, vitamin K može doprinijeti mineralizaciji kostiju. Identificirano je nekoliko proteina ovisnih o K, uključujući osteokalcin, matriksni Gla protein (MGP) i protein S. Osteokalcin djeluje s vitaminom D, a može uključivati i K. Drugi protein vitamina K identificiran 1993., Gas6, možda ima veze s rastom stanica. Dijetalni K se može naći u špinatu, kelju, brokuli, te maslinovom i kanolinom ulju.
Zdravstveni radnici često preporučuju izbjegavanje hrane bogate vitaminom K tijekom terapije varfarinom jer može učiniti Coumadin® neučinkovitim. Bolesnike je potrebno redovito nadzirati kako bi se osiguralo da razina lijeka ne bude previsoka, što ih dovodi u opasnost od ozbiljnog krvarenja. Također bi trebali nositi liječničku narukvicu ili privjesak i sa sobom uvijek imati liječničku karticu. Ako se primjenjuje brzo, protuotrov za Coumadin® može poništiti predoziranje prije nego što dođe do smrtonosnog krvarenja.