Također poznate kao vatrootporne pregrade, protupožarne pregrade su samostojeći zidovi ili strukture unutar zgrade koje imaju specifičnu svrhu usporavanja napredovanja požara. Iako nije isto što i protupožarna barijera, pravilno izgrađena protupožarna pregrada može pružiti dragocjeno vrijeme koje povećava šanse za evakuaciju prostora prije nego što se netko ozlijedi. U mnogim jurisdikcijama lokalni građevinski propisi uključuju specifične kriterije koje protupožarna pregrada mora zadovoljiti kako bi bila uključena u projekt zgrade.
Jedna od glavnih razlika između protupožarne pregrade i protupožarne barijere je ta što je barijera obično stabilnija od pregrade. Barijera će se obično protezati kroz stropove i podove, učinkovito stvarajući još jedan zid kroz koji vatra mora proći prije nego što stigne do sljedećeg dijela zgrade. Nasuprot tome, protupožarna pregrada ne proteže se kroz strop ili pod i nije povezana s krovom. U nekim slučajevima, pregrada možda čak i ne dodiruje strop unutar određene komore, što je faktor koji također ima tendenciju smanjenja ukupne stabilnosti strukture.
Važno je napomenuti da se obično ne očekuje da će protupožarna pregrada u potpunosti zaustaviti širenje požara. Ideja je usporiti napredovanje požara tako da svatko u zapaljenoj strukturi ima malo dodatnog vremena za bijeg. Prisutnost pregrade također znači da je ukupna šteta na objektu svedena na najmanju moguću mjeru, pod pretpostavkom da je požar stavljen pod kontrolu prije nego što se zaštitna konstrukcija probije.
Većina jurisdikcija koje dopuštaju uključivanje protupožarnih pregrada u novi projekt zgrade zahtijevat će da konstrukcija ispunjava specifične sigurnosne zahtjeve koji se nalaze u lokalnim građevinskim propisima. Ti zahtjevi mogu biti specifični u pogledu vrsta građevinskih materijala koji se koriste za izradu pregrade, kao i debljine sigurnosnog uređaja i načina na koji je pričvršćen na pod. Ideja je osigurati da materijali doista pomažu u usporavanju napredovanja požara i da je pregrada dovoljno stabilna da izbjegne slabljenje cjelokupne čvrstoće strukture.
Postoji određena razlika u mišljenjima kada je u pitanju određivanje je li protupožarna pregrada učinkovitija od protupožarne barijere. Pristaše imaju tendenciju tvrditi da pregrada nudi zaštitu koja je barem jednako učinkovita kao barijera, ali će koštati manje za izgradnju. Krititelji primjećuju da smanjenje stabilnosti povezano s protupožarnom pregradom zapravo nije vrijedno razlike u troškovima izgradnje i može značiti gubitak nekoliko vrijednih sekundi vremena u slučaju da izbije požar.