Tvrtke koje zapošljavaju nove zaposlenike ili volontere ili pregledavaju postojeće zaposlenike i pojedince mogu odlučiti izvršiti provjeru prošlosti nekoga iz raznih razloga koji se odnose na zaštitu tvrtke. Mnoge tvrtke ili pojedinci posebno se bave provjerom pozadine kaznenog djela. Provjera pozadine kaznenog djela usredotočuje se na kazneni dosije pojedinca i omogućuje inkvizitoru da zna za bilo koja kaznena djela za koja je subjekt provjere možda osuđen, kao što su teška kaznena djela poput ubojstva, silovanja ili velike krađe. Uobičajeno se smatra da ako je netko osuđen za kazneno djelo da bi mogao biti ponovnik koji ugrožava bilo koga oko sebe.
Iako pojedinci mogu obaviti provjeru prošlosti nekog kaznenog djela, kao što je stanodavac koji odjavljuje stanara, provjere pozadine kaznenog djela prvenstveno provode poslodavci. Neki poslodavci su čak dužni po zakonu izvršiti provjeru pozadine kaznenog djela. Najčešći je provjera za zaposlenike koji rade s djecom i starijim osobama ili osobama s invaliditetom. Poslodavci provjeravaju kaznene evidencije zbog zlostavljanja i otmice djece. Također je posljednjih godina postalo popularno tražiti kaznena djela koja se odnose na sumnjive terorističke aktivnosti.
Kada provjera prošlosti kaznenih djela nije propisana zakonom, poslodavci mogu odlučiti provesti je za svoje interese. Nakon što tvrtka zaposli zaposlenika, oni mogu biti odgovorni za radnje zaposlenika. Kada tvrtka napravi loš izbor zapošljavanja, to može biti skupo na brojne načine. Ne samo da loša odluka može uzrokovati financijske probleme zahtijevanjem isplate u tužbi ili gubitkom sredstava zbog prijevarnih aktivnosti, već i tvrtka može nanijeti štetu svom ugledu.
Za pojedince ili poslodavce koji žele provesti provjeru prošlosti nekog kaznenog djela, imaju različite mogućnosti. Privatni istražitelji najčešće se koriste za pojedince ili male tvrtke koje žele izvršiti pozadinu kaznenog djela nad nekim. Za srednje do velike tvrtke koje moraju izvršiti višestruke provjere pozadine kaznenih djela, postoje tvrtke koje su specijalizirane za provjeru zapošljavanja.
Alternativno, svatko tko želi izvršiti provjeru pozadine kaznenog djela nad nekim može to učiniti putem internetskog posrednika podataka. Poslodavci moraju biti oprezni u provođenju provjera pozadine kaznenih djela na internetu. Informacije koje javnosti nude brokeri informacija na webu nisu točni ili ažurirani. U Sjedinjenim Državama je protiv saveznog zakona prijavljivanje ili donošenje odluka o zapošljavanju o netočnostima.