U mnogim pravnim situacijama, osoba nije u mogućnosti ili nedostupna donijeti pravnu odluku ili osobno dati pravni doprinos. U tim situacijama osoba može nekoga odrediti kao svog opunomoćenika. Dvije su osnovne situacije u kojima se koristi proxy. Prvi je kada osoba ima pravo glasa, na primjer na skupštini dioničara, a nije u mogućnosti prisustvovati ili jednostavno odluči ne prisustvovati. Druga upotreba izraza opunomoćenik odnosi se na nekoga tko ima sposobnost da donosi odluke o zdravstvenoj skrbi u ime druge osobe.
Kada osoba posjeduje dionice u društvu, ona ili ona ima pravo glasa na svim skupštinama dioničara. U stvarnosti, većina vlasnika korporativnih dionica ne prisustvuje sastancima dioničara i stoga nisu fizički prisutni da bi dali glas. Ulagači na burzi obično daju svoj opunomoćenički glas društvu za upravljanje koje upravlja njihovim portfeljem dionica pod pretpostavkom da je portfelj menadžer kvalificiran za glasovanje i da ima financijski poticaj da donese dobru odluku. Međutim, zastupnički glas može se dati svakome koga vlasnik dionice odluči odrediti.
Druga upotreba izraza proxy odnosi se na sposobnost donošenja odluka o zdravstvenoj skrbi za drugu osobu. Opunomoćenik za zdravstvenu zaštitu, koji se često naziva oporuka za život, punomoć za zdravstvenu zaštitu ili napredna direktiva daje nekome ovlast da donosi odluke o zdravstvenoj skrbi u ime druge osobe. Opunomoćenik za zdravstvenu skrb obično se daje supružniku, roditelju ili djetetu, iako se može odrediti bilo tko. Nakon potpisivanja, ovlašteniku daje pravo da donosi odluke u vezi s liječenjem, uključujući odbijanje liječenja, u slučaju da osoba koja izdaje dokument ne može to učiniti sama.
Punomoćnik nije ograničen na pravo glasa na skupštini dioničara. Izraz se može koristiti u bilo kojoj situaciji kada osoba odredi drugu osobu za svog zastupnika. Opunomoćenik se može dati susjedu, na primjer, za godišnji sastanak udruge vlasnika kuća, ili za bilo koji drugi sastanak na kojem osoba treba službeno zastupanje, kao što je sastanak zaposlenika.