Proxy preglednik odnosi se na bilo koji web-preglednik koji koristi računalo koje koristi proxy poslužitelj za pristup web stranici ili datoteci koju korisnik želi vidjeti umjesto izravnog povezivanja s njom s računala korisnika. Proxy preglednici omogućuju korisnicima anonimno pregledavanje interneta. Obično računalo šalje zahtjev za web stranicu koju želi pogledati, a poslužitelj obrađuje taj zahtjev. Zatim poslužitelj šalje željenu web stranicu natrag na računalo. Uz proxy preglednik, poseban proxy poslužitelj obrađuje zahtjev i prikazuje drugačiju IP adresu — broj koji se koristi za identifikaciju pojedinačnog računala — od stvarne IP adrese korisnika, čime se blokira web stranica od praćenja odakle dolazi prikaz web stranice.
Iako proxy preglednik zvuči kao alat koji bi koristili samo hakeri, on zapravo pruža mnoge korisne, pravne usluge. Zaštita identiteta računala sprječava web stranicu od praćenja računala ili prikupljanja podataka o korisniku bez dopuštenja korisnika. Također omogućuje računalu da skenira dolazne datoteke u potrazi za štetnim prijetnjama prije nego što ih otvori. Proxy poslužitelj je posrednički poslužitelj, što znači da djeluje kao posrednik između računala i web stranice kojoj računalo pokušava pristupiti.
Mjesto proxy poslužitelja može biti zaseban računalni sustav ili program instaliran na vlastitom računalu korisnika. Za rad, korisnik može koristiti jednu od dvije glavne opcije. On može odlučiti pretražiti web za proxy web stranicu. Nakon što dođe do ove web stranice, on unosi URL web stranice koju želi pogledati i proxy web stranica ga povezuje s njom, a pritom štiti identitet njegovog računala od stranice.
On također može odlučiti posjetiti proxy poslužitelj i dobiti IP adresu tog poslužitelja. Zatim konfigurira svoj web preglednik tako da usmjerava preglednik na proxy poslužitelj i stoga je njegov preglednik sada proxy preglednik. Identitet njegovog računala je skriven dok pregledava različite web stranice.
Korištenje proxy preglednika također daje korisniku kontrolu nad sadržajem koji dolazi na njegovo računalo. Može postaviti filtere za blokiranje određenih vrsta sadržaja. Ako web stranica ne zadovoljava kriterije koje je postavio korisnik, proxy poslužitelj će je blokirati.
Obrnuti proxyji rade suprotno od normalnog proxyja. Umjesto skrivanja identiteta računala od poslužitelja, obrnuti proxy skriva identitet poslužitelja od računala. Ovo je manje popularno, ali je dostupno onima koji žele zaštititi identitet poslužitelja od onih koji se na njega povezuju.