Cistična fibroza je genetski poremećaj koji značajno smanjuje sposobnost pluća da ispusti sluz. Stanje dovodi do kroničnih infekcija pluća i oštećenja tkiva, što se na kraju pokaže kobnim. Napredak u tehnikama čišćenja dišnih putova (ACT) zajedno s novim lijekovima poboljšao je sposobnost čišćenja sluzi među oboljelima od cistične fibroze, što je dovelo do produljenog prosječnog životnog vijeka onih koji su pogođeni bolešću. Prsluk za cističnu fibrozu postao je popularan ACT. Kada ga svaki dan nose oboljeli od cistične fibroze, ovaj odjevni predmet koji vibrira na električni pogon može potaknuti izbacivanje sluzi iz pluća, čime se smanjuje infekcija i oštećenje pluća.
Normalno, sluz igra važnu ulogu u hvatanju i evakuaciji bakterija i drugih stranih materijala iz pluća. U oboljelih od cistične fibroze, međutim, sluz postaje pretjerano gusta i ne može se lako transportirati iz dišnih putova. Prisutnost ove guste, prekomjerne sluzi potiče infekciju, a infekcija zauzvrat dovodi do stvaranja dodatne sluzi. Kao rezultat toga, oni s cističnom fibrozom suočavaju se s kroničnim infekcijama, poteškoćama s disanjem i oštećenjem tkiva, što se na kraju pokaže kobnim.
Tehnika čišćenja dišnih putova (ACT) je vježba koja potiče izbacivanje sluzi iz pluća oboljelih od cistične fibroze. Neki ACT-ovi, poput tapkanja po leđima ili namjernog kašljanja, lako se izvode i ne zahtijevaju posebnu opremu. Drugi, poput prsluka za cističnu fibrozu, više su “visokotehnološki”.
Prsluk za cističnu fibrozu je mekan odjevni predmet bez rukava koji je umetnut zračnim džepovima i spojen na struju. Nosi se za jednu ili više dnevnih sesija od otprilike 20 do 40 minuta. Dok je u uporabi, prsluk se vrlo brzo napuhuje i ispuhuje, uzrokujući vibriranje prsa korisnika. Ove vibracije mogu razbiti naslage sluzi i premjestiti naslage u glavne dišne putove, odakle se mogu iskašljati ili izbaciti iz tijela.
Mnogi korisnici prsluka protiv cistične fibroze smatraju da uređaj ima niz prednosti. Osobito kada se koristi u kombinaciji s lijekovima za otvaranje dišnih puteva, može uvelike poboljšati kretanje sluzi. Osim toga, prsluk je prilično prenosiv i može se koristiti u kući dok obavljate svakodnevne aktivnosti, poput gledanja televizije.
Možda je primarni nedostatak prsluka za cistične fibroze njegova visoka cijena. U SAD-u, na primjer, jedan od ovih prsluka može biti po cijeni od 15,000 američkih dolara (USD) ili čak više. Međutim, ovisno o uvjetima nečije police zdravstvenog osiguranja, ovaj trošak može biti djelomično ili u potpunosti pokriven.