Prsluk za defibrilator vanjski je medicinski uređaj koji se koristi za pružanje hitne pomoći za opasna srčana stanja ventrikularne fibrilacije i ventrikularne tahikardije bez pulsa. Kao i drugi defibrilatori, funkcionira isporukom električnog naboja u srce kao odgovor na otkrivenu abnormalnost u otkucajima srca. Karakteristična karakteristika defibrilatora prsluka je da se kontinuirano nosi na tijelu kao odjevni predmet kako bi se osigurala trenutna hitna defibrilacija za korisnika, za razliku od implantiranih defibrilatora unutar pacijentovog tijela ili konvencionalnih defibrilatora koji su potpuno odvojeni od pacijenta i kojima upravlja drugi osoba.
Otkucaji srca uzrokuju električni impulsi koji putuju kroz srce. Abnormalnosti u proizvodnji ili prijenosu ovih električnih signala rezultiraju abnormalnim otkucajima srca, koji se nazivaju aritmijom ili aritmijom. Neke vrste aritmija su manje, ali ventrikularna fibrilacija i ventrikularna tahikardija su potencijalno smrtonosne.
Ventrikularna fibrilacija je stanje u kojem ventrikule srca nisu pravilno koordinirane kada se kontrahiraju pri svakom otkucaju srca, zbog čega srce ne može pumpati krv natrag u cirkulacijski sustav. Kod ventrikularne tahikardije bez pulsa, ventrikule se prebrzo kontrahiraju, što rezultira vrlo brzim otkucajima srca, ali zapravo ne cirkulira krv. Oba su smrtonosna u roku od nekoliko minuta ako se dopusti nastavak. Defibrilatori vraćaju normalan rad srca slanjem električne struje u srce. To privremeno depolarizira srčane stanice, zaustavljajući abnormalne otkucaje srca i dopuštajući srcu da uspostavi normalniji ritam.
Defibrilacija se mora obaviti brzo, jer se koristi za liječenje prijetnji zdravlju koje gotovo odmah ubijaju. Stoga je svrha prsluka defibrilatora omogućiti osobama sa srčanim oboljenjima koja mogu uzrokovati iznenadni zastoj srca da sigurnije sudjeluju u normalnom životu umjesto da ostanu pod stalnim liječničkim nadzorom. Obično je to privremena mjera prije trajne kirurške implantacije implantabilnog defibrilatora. Prsluke defibrilatora koriste pacijenti u razdoblju procjene nakon srčanog udara ili pacijenti s privremenim stanjem, kao što je infekcija, koja zahtijeva odgodu implantacijske operacije.
Nošen ispod korisnikove odjeće, prsluk defibrilator povezan je s uređajem za praćenje i snimanje koje korisnik nosi u naramenici. Koristi elektrode za kontinuirano praćenje otkucaja srca pacijenta zbog abnormalnosti. U slučaju opasne aritmije, daje signal upozorenja korisniku prije nego što pusti električno vodljivi gel preko svojih elektroda, ispuštajući defibrilirajući električni udar u srce nositelja. Pacijent može ručno poništiti šok nakon signala upozorenja ako želi, ali ako se izravno ne poništi, defibrilator će se aktivirati sam nakon što se otkrije aritmija. To omogućuje da prsluk obavlja svoju funkciju čak i ako je nositelj sam i izgubio je svijest.