Prstenasta mreža je mreža od dva ili više mrežnih uređaja međusobno povezanih fizički ili logički, jedan za drugim, tako da tvore lanac uređaja, pri čemu je posljednji uređaj u lancu spojen natrag na prvi uređaj. Prstenaste mreže obično su projektirane kao topologije s jednim ili dva prstena. Tehnologije s više prstenova koje uključuju dva ili više paralelnih prstenova također su u razvoju.
Mreže se općenito karakteriziraju na dva načina: fizički i logički. Pojam “fizička topologija” opisuje način na koji su uređaji međusobno fizički povezani, stoga topologija fizičke prstenaste mreže ima uređaje koji su fizički povezani zajedno kako bi tvorili prsten. Pogled logičke topologije bavi se načinom na koji teče informacije. U logičkoj perspektivi, topologija mreže prstena može imati uređaje koji su fizički povezani zajedno kao mreža sabirnice, zvjezdana mreža, mesh mreža ili mreža stabla, ali informacije teku od uređaja do uređaja kao da su povezani u fizički prsten. Na primjer, mreža bi fizički mogla biti uređena kao zvjezdasta mreža, ali informacije bi mogle teći od uređaja do uređaja kao da je mreža prstena.
Jedan od glavnih nedostataka mreže s jednim prstenom je taj što prekid bilo gdje u prstenu može uzrokovati potpuni neuspjeh protoka informacija. Kako bi se spriječili poremećaji ove prirode, može se dodati drugi paralelni proturotirajući prsten ili put koji šalje informacije u suprotnom smjeru. Ova vrsta redundantne mreže naziva se mreža s dvostrukim prstenom. Ako jedan od prstenova u mreži s dvostrukim prstenom pretrpi oštećenje, informacije i dalje mogu doći do svih uređaja korištenjem neoštećenog alternativnog puta.
Drugi nedostatak prstenastih mreža je taj što informacije putuju sporije jer podaci moraju proći kroz svaki uređaj dok se probijaju kroz mrežu. Unatoč ovom ograničenju, topologije prstena se još uvijek koriste u mrežama s optičkim vlaknima kao što su mreže sučelja podataka s distribuiranim vlaknima (FDDI), mreže sinkronog optičkog umrežavanja (SONNET) i mreže sinkrone digitalne hijerarhije (SDH). Kada ove mreže velike brzine uključuju fizičku topologiju dvostrukog prstena, dodatno imaju koristi od redundantnosti koju pruža ova vrsta topologije.
Prstenaste mreže prvi put su postale popularne 1980-ih kada su topologije logičkih prstenastih mreža korištene u tehnologijama token ringa. Ograničenja svojstvena prstenastoj mreži, zajedno s problemima kompatibilnosti između token ringa i drugih protokola, dovela su do toga da su tehnologije token ringa uvelike zamijenjene novijim metodama prijenosa podataka kao što je Ethernet. Iako je Ethernet sve više nastavio zamjenjivati protokole koji se koriste s prstenastim mrežama s optičkim vlaknima, upotreba prstenaste mreže i razvoj za prijenos podataka velike brzine nastavljeni su.