Prstni oksimetar je prijenosni uređaj za pulsnu oksimetriju koji mjeri zasićenost kisikom (sat) i puls. Umjesto očitavanja na zasebno spojenom komadu opreme, očitavanje se proizvodi izravno na maloj kopči koja se nalazi na prstu. Ovo je najmanji dio opreme za pulsnu oksimetriju, a mnogi uređaji dolaze s užetom koji se može nositi oko vrata ili zapešća tako da je oksimetar jednostavan za nošenje. Za ljude koji moraju često uzimati očitanja pulsne oksimetrije kako bi provjerili svoju zasićenost kisikom ili saturaciju drugih, ovo je često najjeftiniji uređaj za kupnju i prikladan je.
Teoretski, svi modeli pulsnih oksimetara su prstni oksimetri. Dio uređaja koji očitava zasićenost kisikom propuštanjem infracrvenog i drugih oblika svjetlosti kroz znamenku kako bi se dobilo satno očitanje obično se nalazi na prstu ili povremeno na nožnom prstu. Ono što definira prstni oksimetar je da nije spojen na drugu opremu kao što je remen za zapešće, ručni uređaj ili neka vrsta monitora koji proizvodi očitanje. Svaki drugi dio opreme koji prati pulsni oksimetar čini ga manje prikladnim za nošenje. Za osobe kojima su potrebna česta očitanja oksimetrije, to može ograničiti sposobnost kretanja ili putovanja, što može utjecati na kvalitetu života.
Pacijenti kojima je potrebno često praćenje razine kisika mogu smatrati prstni oksimetar korisnim i praktičnim. Liječnici kao što su respiratorni terapeuti ili kućne medicinske sestre također mogu koristiti ove uređaje. Pogotovo ako putuju od kuće do kuće, ovi stručnjaci će možda morati sa sobom nositi značajnu količinu opreme za praćenje. Brz pristup uređaju koji proizvodi očitanje pulsne oksimetrije može značajno olakšati opterećenje opreme koja se mora transportirati.
Važno je da prstni oksimetar bude točan i mogu postojati neke razlike u tome koliko su ti proizvodi vrijedni povjerenja. Postoji prilično širok raspon cijena prstnih oksimetara, i iako je cijena zabrinjavajuća, na prvom mjestu bi trebala biti točnost. Srećom, u zemljama poput SAD-a postoji način da se odredi koliko će dobro raditi bilo koji određeni uređaj.
Uprava za hranu i lijekove (FDA) testira i odobrava ili ne odobrava svaki model prstnog oksimetra. Kupnja modela koji je odobrila FDA najbolji je način da se osigura točnost. Također je važno u potpunosti slijediti upute za uporabu. Ako pacijent ili njegovatelj ima poteškoća s smislom kako koristiti model koji je kupio, trebao bi se posavjetovati sa svojim liječnikom, respiratornim terapeutom ili drugim medicinskim pružateljem za upute i obuku.