Svrab je druga riječ za svrbež, a svrbež može biti uzrokovan nečim što je u dodiru s kožom, kao što je kukac, kožnim bolestima kao što je ekcem, te nekim općenitijim bolestima koje nisu specifične za kožu, kao što je zatajenje bubrega . Svrab obično izaziva želju za češanjem, ali pretjerano češanje može oštetiti kožu, što dovodi do infekcije. Čest uzrok svrbeža, osobito kod starijih osoba, je suha koža, koja se može liječiti hidratantnim kremama.
Uzroci svrbeža mogu varirati od bezopasnih, poput ugriza insekata, do ozbiljnih bolesti poput raka. U nekim stanjima svrbež je ograničen na jedno područje tijela, a jedan primjer je ekcem ruku. Ovdje se suha koža na rukama razvija u kvržice i mjehuriće koje svrbe, a u konačnici koža postaje ispucala, natečena i bolna, uz mogućnost pojave infekcije. Ekcem ruku se obično liječi kratkom kurom steroidne masti, zajedno s hidratantnim kremama i izbjegavanjem deterdženata i nadražujućih kemikalija, možda korištenjem rukavica.
U drugom uobičajenom, lokaliziranom obliku svrbeža, poznatom kao pruritus ani, anus postaje nepodnošljivo svrbež. Karakteristično je više svrbež nakon otvaranja crijeva ili tijekom noći. Ovo neugodno osjetilno iskustvo može se liječiti pažnjom na osobnu njegu, održavanjem zahvaćene regije pomno čistom i suhom, modificiranjem prehrane kako bi se izbjegla začinjena ili kisela hrana i nanošenjem masti za smirivanje područja. Ponekad se propisuje i kratki tečaj steroidne masti.
Kada su opće, ili sustavne, bolesti uključene u izazivanje svrbeža, svrbež može biti prilično blag ili izrazito jak. U otprilike polovice osoba s dugotrajnim ili kroničnim zatajenjem bubrega, svrbež se javlja svaki dan, a može se sastojati od ponavljajućih epizoda ili može biti stalno prisutan. Iako uzrok nije u potpunosti razjašnjen, poznato je da se osjećaj često pogoršava nakon dijalize ili noću. Glava, trup i ruke su najčešća mjesta na kojima se može osjetiti svrbež. Liječenje svrbeža uglavnom se sastoji od fototerapije ultraljubičastim svjetlom, gdje pacijent stoji unutar kutije za svjetlo.
Pruritus je povezan s vrstom raka zvanom Hodgkinova bolest, ili Hodgkinov limfom, gdje maligni rast u limfnom sustavu uzrokuje abnormalnosti krvnih stanica. Osim svrbeža, mogu se pojaviti simptomi noćnog znojenja i mršavljenja, a mogu se pojaviti i povećane limfne žlijezde, natečena slezena, pigmentirana i suha koža. Pokazalo se da kombinacija kemoterapije i steroida u nekim slučajevima ublažava svrbež.