Prva pomoć odnosi se na neposredan, neposredan tretman ozlijeđene osobe. Svatko s osnovnim razumijevanjem medicinskog liječenja može dati pomoć na prve znakove nevolje. Jednostavni postupci mogu uključivati zaustavljanje gubitka krvi pritiskom, previjanje rane, liječenje opeklina mašću ili postavljanje kosti udlagom. Neke vrste, kao što je izvođenje kardiopulmonalne reanimacije (CPR), zahtijevaju od pojedinca da prođe specijaliziranu obuku iz akreditiranog programa.
Mnoge manje ozljede mogu se riješiti jednostavnom, trenutnom liječničkom pomoći. Na primjer, mala posjekotina, opekotina ili mjehur mogu se liječiti temeljitim čišćenjem ozljede, nanošenjem topikalne antibiotske kreme i pokrivanjem prozračnim zavojem ili omotom. Liječenje modrica, istegnuća mišića, oteklina i ugriza životinja obično uključuje zaleđivanje i kompresiju ozljeda, kao i uzimanje protuupalnih lijekova ili lijekova protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta.
Neke ozljede zahtijevaju medicinske usluge koje su izvan mogućnosti prosječne osobe. Osoba koja se guši ili se utapa, na primjer, može ovisiti o obučenom stručnjaku koji će primijeniti Heimlich manevar ili CPR. Moždani udari, napadaji, potresi mozga i slomljene kosti stvaraju posebne izazove za neposredne pružatelje medicinske skrbi, jer se od njih obično traži da žrtve budu mirne i svjesne dok privremeno ublažavaju simptome.
Pojedinci u većini zemalja mogu dobiti obuku za prvu pomoć kroz tečajeve koje nude zdravstvene organizacije u zajednici i bolnice. Obuka može trajati od nekoliko sati do tri ili četiri dana, ovisno o opsegu programa. Pojedinci na treningu obično uče kako prepoznati znakove gušenja, potresa mozga i gubitka krvi te prakticirati načine liječenja takvih bolesti. Ljudi koji nauče obavljati CPR i druge zadatke koji spašavaju život često dobivaju posebne certifikate.
Većina supermarketa, maloprodajnih ljekarni, online trgovaca i specijaliziranih trgovina na otvorenom prodaju komplete prve pomoći, koji pripremaju pojedince za uobičajene ozljede. Kompleti mogu uključivati zavoje, zavoje, antiseptičke sprejeve, lijekove protiv bolova, rukavice, škare i sterilne šprice između ostalog. Mnogi ljudi odlučuju držati ove komplete u svojim domovima i automobilima kako bi bili spremni za hitne slučajeve. Planinari, sportaši i tražitelji avanture često nose komplete za hitne slučajeve u slučaju da se nesreća dogodi u izoliranom području.
Uspješni postupci prve pomoći mogu pružiti olakšanje od boli i neugodnih simptoma te spriječiti daljnja oštećenja uzrokovana infekcijom. Kada se liječenje provodi brzo, mnoge ozljede mogu se potpuno zacijeliti bez posjeta medicinskom stručnjaku ili hitnoj pomoći. Hitna skrb može čak značiti razliku između života i smrti u situacijama kada je stručna pomoć nedostupna ili sporo stiže.