Preliminarni SAT®, ili PSAT®, je test koji se nudi brucošima srednjih škola, studentima druge godine i juniorima u Sjedinjenim Državama. Funkcionira kao praktični test za buduće prijemne ispite na fakultetu i pruža studentima priliku da se kvalificiraju za stipendije koje osigurava National Merit Scholarship Corporation (NMSC). College Board, nacionalno priznata obrazovna organizacija, kreira, upravlja i boduje PSAT® ispit. Većina učenika polaže test u svojim srednjim školama na unaprijed određen datum u listopadu.
Većina studenata polaže PSAT® ispit kako bi se pripremili za SAT i eventualne kolegije na fakultetu. Test višestrukog izbora podijeljen je u tri glavna dijela: kritičko čitanje, pisanje i matematika. Učenicima je dodijeljeno 30 minuta za pisanje dijela, a svaki po 50 minuta za matematiku i kritičko čitanje. Od učenika se traži razumijevanje kratkih odlomaka iz čitanja, otkrivanje i ispravljanje gramatičkih pogrešaka, opis grafova i rješavanje zadataka iz elementarne matematike, algebre i geometrije.
Na PSAT® ispitu ima ukupno 125 pitanja, a postupak bodovanja vrlo je sličan onom koji se koristi na SAT® ispitu. Svaki dio se boduje na skali od 20 do 80, a svako pitanje je jednako ponderirano. Kako bismo obeshrabrili nagađanje, učenici se ne kažnjavaju za preskakanje pitanja, dok se za pogrešan odgovor oduzima četvrtina boda. Rezultati ispita se prilagođavaju kako bi odražavali težinu određenog testa.
NMSC koristi rezultate ispita PSAT® za određivanje polufinalista za njihov program stipendiranja. Korporacija prepoznaje pojedince koji imaju rezultat u ili oko 99. percentila svih juniora koji polažu određeni test. Takvi se pojedinci smatraju polufinalistima po nacionalnim zaslugama, što je oznaka koja je vrlo privlačna na prijavi za fakultet. Polufinalisti podnose osobne eseje i pisma preporuke kako bi bili uzeti u obzir za status finalista. Finalisti stječu pravo na novčane stipendije koje osiguravaju NMSC i privatne korporacije.
Studenti se mogu pripremiti za PSAT® ispit proučavanjem materijala za pripremu testa, radom s tutorima i polaganjem praktičnih testova koje osigurava College Board i privatna poduzeća. Mnoge knjižare, knjižnice i internetski izvori nude vodiče za pripremu testa kako bi se učenici upoznali s formatom testiranja i ponudili savjete o tome kako upravljati vremenom. Predavači i praktični testovi pomažu studentima da poboljšaju problematična područja i pripreme se za vrste pitanja koja se nalaze na stvarnom ispitu.
Srednjoškolac koji je zainteresiran za više informacija o PSAT® ispitu može razgovarati sa svojim savjetnikom. Savjetnici su općenito vrlo upoznati s testovima i imaju pristup mnogim korisnim resursima. Oni mogu detaljno objasniti ispit i obavijestiti studente o tome kako i kada se mogu prijaviti za polaganje.