Pseudoefedrin je farmaceutski spoj koji se dodaje nekim dekongestivnim i hladnim proizvodima kako bi se smanjila kongestija i upala. Ovaj lijek može propisati liječnik ili ga kupiti u slobodnoj prodaji u ljekarni za ublažavanje simptoma prehlade. Brojni proizvodi sadrže pseudoefedrin u različitim koncentracijama, a Sudafed® je posebno poznata marka dekongestiva koji sadrži ovaj spoj. Kada je spoj prisutan, on je naveden u aktivnim sastojcima na kutiji.
Ovaj lijek djeluje na tijelo tako što sužava krvne žile, što dovodi do smanjenja upale i začepljenja u nosnim prolazima i Eustahijevim cijevima. Ljudi mogu kupiti kapsule s vremenskim otpuštanjem koje polako otpuštaju lijek u tijelo, ili kapsule s redovitim doziranjem ili tekućinu za brže djelovanje. Pseudoefedrin ima tendenciju da bude učinkovitiji od mnogih lokalnih antikongestiva, kao i nekih formulacija koje se uzimaju na usta.
Nuspojave pseudoefedrina mogu uključivati mučninu, povraćanje, vrtoglavicu, nervozu, ubrzan rad srca i povišen krvni tlak. Visoki krvni tlak jedna je od najčešćih nuspojava, zbog sužavanja krvnih žila koje nastaje kao posljedica uzimanja ovog lijeka. Lijek također može imati teške interakcije s antidepresivima, beta blokatorima i MAO inhibitorima, te se ne preporučuje za primjenu u trudnica i dojilja ili osoba s dijabetesom.
Iako su lijekovi koji sadrže pseudoefedrin dostupni u slobodnoj prodaji, ipak je dobra ideja dobiti savjet od liječnika ili ljekarnika o najboljoj upotrebi ovog lijeka. Posebno su djeca vrlo osjetljiva na pseudoefedrin, a predoziranje može biti smrtonosno. Lijek također stupa u interakciju s brojnim lijekovima i osnovnim medicinskim stanjima kao što su problemi sa srcem, što ga može učiniti opasnim za upotrebu kod mnogih ljudi. Također je važno slijediti preporuke o doziranju na pakiranju, kako se lijek ne bi slučajno zloupotrijebio.
Pseudoefedrin je također prekursor metamfetamina, stimulansa koji je zakonom zabranjen u mnogim regijama svijeta. Osobito u Sjedinjenim Državama proizvodnja i prodaja metamfetamina postala je vrlo velik problem, a prodaja droga koje sadrže pseudoefedrin je ograničena. Ljudi koji žele kupiti lijekove s ovim spojem općenito moraju predočiti identifikaciju i potpisati dnevnik prodaje, a iznos koji im je dopušteno kupiti bit će ograničen. Mnoge farmaceutske tvrtke odlučile su preformulirati svoje dekongestivne lijekove kako bi uklonile pseudoefedrin kao odgovor na zabrinutost oko proizvodnje metamfetamina.