Psihijatrijski razgovor je razgovor između kliničara i pacijenta u svrhu utvrđivanja psihijatrijske dijagnoze i propisivanja liječenja. Tijekom početnog razgovora, psihijatar uspostavlja odnos s klijentom kako bi stvorio povjerenje. Kroz niz pitanja o emocijama, mislima, povijesti bolesti i društvenim okolnostima, praktičar prikuplja važne pozadinske informacije. Promatranje pacijentovog raspoloženja, ponašanja, tempa govora i obrazaca diskursa često daje potrebne uvide u stanje pacijenta. Uz dopuštenje pacijenta, rodbina, policija, učitelji i drugi pojedinci mogu biti pozvani na psihijatrijski razgovor kako bi dali potrebne informacije.
Cilj psihijatrijskog intervjua je uspostaviti odnos s pacijentom i prikupiti važne informacije koje vode do dijagnoze i plana liječenja. Uspostavljanje pozitivnog odnosa s klijentom obično je nužan prvi korak u susretu s novim pacijentom. Kliničar bi mogao kratko razgovarati ili postavljati pitanja o životnoj situaciji, dobi ili bračnom statusu pacijenta. Jednostavnim jezikom i brižnim pristupom često se stvara povjerenje, omogućujući pacijentima da se osjećaju dovoljno ugodno da otvore svoje brige.
Pitanja za psihijatrijski intervju obično su pažljivo strukturirana kako bi se stvorilo okruženje podrške i ograničila nelagoda pacijenta. Kliničari obično započinju razgovor pitanjem što je dovelo pacijenta na pregled. Ako je pacijenta dovelo u psihijatrijsku ustanovu osoblje za provođenje zakona, kliničar bi mogao pitati o događajima koji su doveli do prijema u bolnicu. Dok odgovaraju na otvorena pitanja, pacijenti se potiču da slobodno opisuju svoje misli, osjećaje, okolnosti i brige. Pitanja se mogu odnositi na pacijentov svakodnevni život, probleme mentalnog zdravlja, povijest bolesti, iskustva iz djetinjstva i/ili korištenje tvari.
Otvorena pitanja također omogućuju vrijeme i priliku kliničarima da pomno promatraju pacijente. Govor tijela pacijenta može signalizirati tugu, strah ili ekstremnu energiju. Govor u zbunjujućim, nekoherentnim ili neujednačenim rečenicama može ukazivati na specifična psihijatrijska stanja. Promatranje klijenta koji govori prebrzo bez zastajkivanja moglo bi pružiti potrebne uvide za točnu procjenu. Bolesnikovo oklijevanje da odgovori na određena pitanja može signalizirati prisutnost straha, ljutnje ili drugih emocija koje su vrijedne daljnjeg istraživanja.
Ovisno o situaciji, na psihijatrijski razgovor mogu biti pozvani rođaci, osoblje za provođenje zakona, učitelji i drugi pojedinci. To se općenito radi uz dopuštenje klijenta i ima za cilj pomoći kliničaru u prikupljanju osnovnih informacija. Od supružnika pacijenta može se tražiti da komentira prisutnost bilo kakvih zvukova ili uznemirujućih događaja koje pacijent doživljava. Psihijatrijski pacijent može izraziti financijsku zabrinutost za budućnost svoje obitelji. U razgovoru s članovima obitelji, kliničar bi mogao ustanoviti da pacijentova financijska situacija nije strašna, pa bi pacijentova zabrinutost mogla signalizirati pretjeranu tjeskobu ili moguću depresiju.