Psihoakustika je studija o tome kako ljudi percipiraju zvuk i komuniciraju s njim. Područja studija psihoakustike uključuju percepciju visine tona, lokalizaciju zvuka i glazbenu akustiku. Korištenje psihoakustike može pomoći inženjerima zvuka u stvaranju realističnijih doživljaja zvučnog prostora za glazbu, filmove i koncerte. U medicini, psihoakustika može pomoći medicinskim stručnjacima identificirati i liječiti uzroke gubitka sluha ili kvara u lokalizaciji zvuka. Testovi koji se provode tijekom proučavanja psihoakustike često ispituju prirodu zvuka, kao i moždanu aktivnost koja se javlja kao odgovor na zvuk.
U znanosti o zvuku, akustika se može odnositi na sve što je povezano sa zvukom. U opuštenom razgovoru, riječ akustika se najčešće koristi za označavanje načina na koji zvuk odjekuje unutar prostorije ili za označavanje instrumenta koji radi bez elektroničkog pojačanja zvuka. Glazbena akustika je studij zvuka u području glazbe, koji proučava aktivnosti vezane uz slušanje, percepciju i izvođenje glazbe. Psihoakustika uključuje interakciju između zvuka i ljudskog mozga. Srodno područje, neuroglazba, ispituje interakciju između glazbe i mozga. To uključuje proučavanje kako normalni ljudi obrađuju glazbu, kako ljudi s poremećajima obrađuju glazbu, a posebno kako glazbenici obrađuju glazbu, s posebnim naglaskom na glazbenu obuku i glazbeno pamćenje.
Lokalizacija zvuka je sposobnost osobe da locira izvor zvuka. Ovaj dio psihoakustike proučava kako čovjekov mozak koristi zvukove koji dopiru do oba uha kako bi odredio lokaciju izvora zvuka. Mozak je u stanju locirati izvor zvuka na temelju razlika između onoga što se čuje u svakom uhu kao rezultat položaja glave osobe i njegovih ušiju. Čimbenici koji mogu utjecati na lokalizaciju zvuka uključuju oblik lubanje, prostor između ušiju osobe i sve vanjske odjeke iz okoliša.
Percepcija visine tona je sposobnost razlikovanja različitih frekvencija zvuka, koje su organizirane u klase tonova. U glazbi, tonovi dolaze u skupinama označenim od A do G. Oktava se sastoji od osam cijelih koraka od jednog A do sljedećeg A. Svaka skupina nota sadrži 12 polustepena. Za osobu koja može točno uočiti i označiti tonove bez korištenja vanjskog instrumenta kao što je vilica za ugađanje, kaže se da ima savršen ton. Iako je savršena visina tona od pomoći pri sviranju većine instrumenata, najvažnija je kada pjevate i svirate instrumente poput trombona ili žičanih instrumenata bez predefiniranih točaka visine tona i oslanjaju se na sposobnost svirača da samostalno svira točnu visinu tona.