Psihološka projekcija je oblik obrambenog mehanizma u kojem netko drugima pripisuje misli, osjećaje i ideje koje se percipiraju kao nepoželjne. Na primjer, netko tko gaji rasističke ideje dok vjeruje da je rasizam društveno nepoželjan mogao bi povjerovati da je prijatelj rasist, projicirajući svoj rasizam na drugu osobu. Projekcija se može manifestirati na razne načine, a iako može biti obrambeni mehanizam, može biti i vrlo destruktivna.
Koncept projekcije razvio je dr. Sigmund Freud, istaknuta ličnost u polju psihologije. Dr. Freud je vjerovao da ljudi koriste psihološku projekciju kako bi smanjili vlastiti stres ili osjećaj krivnje, čime su se psihološki zaštitili. Ovaj psihološki fenomen ponekad se naziva “Freudianska projekcija” u odnosu na rad dr. Freuda na tom polju.
U općem smislu, psihološka projekcija može značiti da ljudi pretpostavljaju da drugi ljudi dijele njihove misli ili uvjerenja, dobra ili loša. Na primjer, netko tko voli pse mogao bi pretpostaviti da svi ljudi vole pse, ili bi nevjerni supružnik mogao zaključiti da su svi nevjerni, jer bi to odražavalo njegova ili njezina vlastita iskustva. Kao obrambeni mehanizam, to omogućuje ljudima da se osjećaju ugodnije u sebi jer misle da vide zajedničke osobine s drugima.
Ljudi također mogu postati žrtve pristranosti projekcije, u kojoj pretpostavljaju da će njihovo trenutno mentalno stanje ostati dosljedno u budućnosti. Brojni su istraživači proučavali pristranost projekcije kako bi vidjeli kako psihološka projekcija utječe na stvari poput donošenja odluka i kupovnih navika. Na primjer, netko u ljetnoj vrućini često ima problema s kupnjom zimske odjeće, jer teško može zamisliti potrebu za teškim kaputima usred sezone bikinija.
Biti svjestan psihološke projekcije u međuljudskim odnosima može biti vrlo važno. Prije nego što nekom drugom pripišete misli ili ideje, možda biste željeli razmisliti o tome mogu li se ta uvjerenja vidjeti i u vama samima. Ako mogu, postoji šansa da vi projicirate, a možda biste željeli potražiti pouzdaniji izvor o tome što netko drugi misli.
Projekcija može imati različite oblike. Na primjer, ako otkrijete da vam se netko ne sviđa, možete odlučiti da mu se ne sviđate, odgovarajući na društvene norme koje nalažu da se ljudi svi trebaju voljeti jedni drugima i slagati se. Odlukom da se toj osobi ne sviđate, možete opravdati svoju odluku da joj se ne sviđate, čime se postavljate za samoispunjavajuće proročanstvo, jer većina ljudi na kraju ne voli ljude koji ih ne vole, čak i ako ne vole nemoj tako početi. Projekcija također može dovesti do toga da pretpostavite da su drugi ljudi kompetentni koliko i vi u određenom zadatku ili da mislite da drugi ljudi dijele vaša politička i društvena uvjerenja.