Psihosomatska medicina je klasa medicine koja se usredotočuje na sposobnost mozga da utječe ili kontrolira određene aspekte fizičkog zdravlja. Ova škola mišljenja vjeruje da mentalno stanje osobe, koje nije povezano s bilo kakvim oštećenjem mozga ili mentalnom bolešću, igra veliku ulogu u njegovom cjelokupnom zdravlju i dobrobiti. Psihosomatska medicina može biti šire prepoznata po uobičajenim izjavama povezanim s praksom, uključujući “um nad materijom” i “moć sugestije”. Najčešći plan liječenja koji se koristi u psihosomatskoj medicini uključuje psihoterapiju, također poznatu kao terapija razgovorom ili terapija ponašanja.
Dok većina liječnika vjeruje da je svako zdravstveno stanje uzrokovano bolešću ili poremećajem, traumatskom ozljedom ili čak jednostavnom genetikom, drugi se s tim ne slažu. Liječnici koji se bave psihosomatskom medicinom ne tvrde da je većina zdravstvenih problema obično uzrokovana jednim ili više od gore navedenih čimbenika; međutim, oni također vjeruju da stanje duha i okolina osobe mogu igrati veliku ulogu. Jednostavan primjer bi bio sjedenje za stolom s prijateljima i razgovor o osipu. Velika je vjerojatnost da će, kako razgovor bude napredovao, barem jedna ili više osoba za stolom početi svrbjeti samo pri pomisli na osip.
Oslanjanje na psihosomatsku medicinu više se koristi u psihologiji i psihijatriji. Pozitivan stav o slomljenoj nozi obično neće učiniti da se slomljena kost brže zacijeli. S druge strane, rješavanje više emocionalnih poremećaja, kao što su depresija i sindrom kroničnog umora, može biti puno učinkovitije ako pacijent želi ozdraviti. Ako osoba dopusti svom umu da vjeruje da njegova depresija nikada neće nestati, velike su šanse da neće. Ako sam sebe uvjeri da je to samo privremeno stanje od kojeg će se oporaviti, njegove šanse za prevladavanje stanja dramatično se povećavaju.
Psihosomatska medicina također igra veliku ulogu kada se primjenjuje na ozbiljnije bolesti, poput raka ili sindroma stečene imunodeficijencije (AIDS). Studije su pokazale da pacijenti koji se bore s potencijalno smrtonosnim bolestima mogu ostati funkcionalni mnogo dulje vrijeme sve dok ne gube nadu u svoju situaciju. Psihosomatska medicina je pokazala da pacijenti s rakom mogu doživjeti sporije napredovanje bolesti i rast raka ako sami sebe uvjere da se rak može pobijediti. Ovo područje medicine također je pokazalo da pacijenti s lošijim izgledima često doživljavaju povišene razine rasta tumora i sveukupno pogoršanje zdravlja.