Psihoterapija je liječenje psihičkih i emocionalnih smetnji i poremećaja psihološkim metodama. Ova vrsta terapije može trajati samo nekoliko sesija, ili liječenje može trajati nekoliko godina, ovisno o individualnim potrebama pacijenta. Terapija može uključivati samo jednog pojedinca ili grupu pojedinaca.
Psihoterapija se koristi za pomoć ljudima u rješavanju problema, postizanju ciljeva i upravljanju svojim životima liječenjem raznih problema mentalnog zdravlja. Ova vrsta terapije koristi se za liječenje stanja kao što su depresija, anksioznost, poremećaji prehrane, fobije i zlouporaba supstanci. Ovisno o potrebama pacijenta, može se koristiti samostalno ili u kombinaciji s drugim terapijama i metodama liječenja.
Za razliku od nekih drugih terapija, psihoterapija je ograničena na razgovore. Ne uključuje terapiju lijekovima ili druge fiziološke metode liječenja. Kao takvi, liječnici ne moraju biti medicinski kvalificirani da bi mogli pružiti ovu vrstu liječenja. Međutim, očekuje se određena razina poznavanja psiholoških problema.
Svaka zemlja ima različita pravila i zahtjeve u vezi s obukom, licenciranjem i certificiranjem psihoterapeuta. U Sjedinjenim Državama zahtjevi se razlikuju od države do države. Međutim, svaki pojedinac može legalno koristiti titulu psihoterapeuta bez školovanja ili licence. Stoga se vrlo preporuča da pojedinci koji traže terapiju postave pitanja o obuci i obrazovanju terapeuta prije početka liječenja.
Pod naslovom psihoterapije postoje brojne različite metode liječenja. Svaka je metoda oblikovana s velikim razmatranjem teorija koje se tiču uzroka stanja mentalnog zdravlja. Iako postoji više od 250 metoda, samo mali dio tog broja se smatra prihvatljivim od strane mainstream terapeuta.
Pojedinac koji traži psihoterapiju obično će se sastajati sa svojim izabranim terapeutom na period od tjedana, mjeseci ili godina. Metode liječenja koje se koriste razlikuju se kod svakog terapeuta. Općenito, većina vrsta terapije može se klasificirati kao kognitivna, bihevioralna, eklektična ili humanistička. U Sjedinjenim Državama veliki broj psihoterapeuta ima eklektičan pristup liječenju, kombinirajući različite metode i tehnike. Često ovaj pristup omogućuje terapeutima da prilagode metode liječenja potrebama i osobnosti svojih klijenata.
Ponekad se psihoterapija koristi za liječenje više od jedne osobe u isto vrijeme. U takvim slučajevima mogu se primijeniti metode učinkovite u terapiji grupe, obitelji i para. Ponekad se terapeut može odlučiti sastati s pacijentima grupne terapije pojedinačno, kao iu grupnom okruženju.