Psihotična epizoda je razdoblje psihoze koje može trajati različito vrijeme. Neki liječnici razlikuju kratke psihotične epizode koje traju između jednog dana i jednog mjeseca i dulja razdoblja psihoze. Ovo stanje mentalnog zdravlja može se pojaviti zajedno s postojećim stanjem kao što je shizofrenija, ili se može pojaviti neovisno. Brojni su uzroci povezani s psihozom, od ekstremne traume do temeljnih varijacija u kemijskom sastavu mozga zbog kojih su neki ljudi skloniji psihozi.
Ljudi u epizodi mogu doživjeti jedno ili više od sljedećeg: halucinacije, poremećaj mišljenja i deluzije. Halucinacije su osjetilna iskustva koja nisu utemeljena u stvarnosti, kao što su slušanje, gledanje, kušanje, dodirivanje ili mirisanje stvari koje nisu prisutne. Poremećaj misli uključuje neorganizirano razmišljanje i govor i može se izraziti u obliku poteškoća s govornom komunikacijom, zbunjenosti, gubitka pamćenja, emocionalne nestabilnosti i brzog mijenjanja raspoloženja. Zablude su uvjerenja da se ljudi teško razlikuju od stvarnosti.
Jedna od ključnih karakteristika epizode je da pacijent doživljava raskid sa stvarnošću. Ljudi imaju poteškoća s razdvajanjem halucinacija i zabluda, vjerujući da su stvarne, a mogu također odbaciti aspekte stvarnog svijeta. To može biti traumatično za pacijenta i može otežati ljudima komunikaciju s pacijentom ili pružanje pomoći. Netko tko iskreno vjeruje da vladini agenti planiraju napad, na primjer, može odbiti pokušaje pomoći, bojeći se neprijateljske infiltracije.
Psihotične epizode mogu biti emocionalno zastrašujuće za pacijenta i izložiti ljude riziku od samoubojstva i samoozljeđivanja. Liječenje uključuje hospitalizaciju radi intenzivnog bolničkog liječenja i praćenja, uz antipsihotike i psihoterapiju. Ako se psihotična epizoda dogodi u vezi s drugim psihijatrijskim stanjem, liječenje tog stanja može pomoći u liječenju psihoze i pomoći pacijentu da se oporavi.
Nakon što se pacijent oporavi od psihotične epizode, režim liječenja može se prilagoditi. U bolesnika s psihozom u anamnezi cilj je utvrditi što je izazvalo događaj i spriječiti da se ponovi. To bi moglo uključivati sve, od doživotnog uzimanja lijekova za sprječavanje kemijske neravnoteže do primanja terapije za traumu do prilagođavanja režima prehrane i vježbanja. Psihijatar obično treba nadzirati skrb za pacijenta i pacijent će se morati povremeno provjeravati kako bi potvrdio da je trenutni tijek liječenja još uvijek učinkovit.