Psihoza je stanje mentalne bolesti u kojem se čini da je pacijent izgubio kontakt sa stvarnošću, ili je “stvarnost” koju pacijent doživljava vrlo različita ili iskrivljena od stvarne stvarnosti. Psihotični simptomi mogu biti prisutni cijelo vrijeme ili mogu biti epizodični. Demencija je krovni pojam koji opisuje širok raspon simptoma povezanih s progresivnim pogoršanjem mentalnih funkcija, kao što su jezik, pamćenje i rasuđivanje. Često utječe na emocionalno ponašanje i reakcije.
Psihoza kod demencije je česta kako demencija napreduje. Često izraženi simptomi psihoze kod demencije uključuju slušne i vizualne halucinacije. Slušne halucinacije znače da pacijent čuje glasove kojih nema. Vizualne halucinacije znače da pacijent vidi stvari koje drugi ne vide. Ovi simptomi mogu biti vrlo uznemirujući za pacijenta.
Slušne halucinacije obično dolaze s neugodnim glasovima koji pacijentu govore grozne, uznemirujuće stvari. Vizualne halucinacije su također često neugodne, pri čemu pacijent vidi stvari koje ga plaše ili ljute, poput rojeva insekata, stranaca u spavaćoj sobi ili ljudi iz njegove prošlosti. Halucinacije bilo koje vrste također mogu biti nevjerojatno teške i uznemirujuće za njegovatelje, jer pacijent može pretpostaviti da slušne halucinacije dolaze od njegovatelja i zato što je teško, ako ne i nemoguće, uvjeriti pacijenta da halucinacije nisu stvarne. .
Deluzije su čest simptom psihoze kod demencije. Deluzije su lažne ideje u koje pacijent vrlo čvrsto vjeruje. Kod demencije to može uključivati pacijenta koji vjeruje da je dijete, a njegovatelji su roditelji, da nije star već mlada odrasla osoba koja se bavi svakodnevnim životom ili da je zatvorenik. Još jedna uobičajena zabluda je vjerovanje da se krade osobna imovina.
Strah i paranoja također mogu ukazivati na psihozu kod demencije i mogu dovesti do nereagiranja, povlačenja i agresije. Paranoja se odnosi na osjećaj ekstremne sumnje, s pacijentom koji vjeruje da ga njegovatelji ili drugi pokušavaju otrovati, ukrasti od njega, fizički mu nauditi ili su općenito loši ljudi sa zlokobnim ciljem.
Ovi simptomi čine da je prečesto da se slučajevi zlostavljanja odbace kada ih prijavi osoba koja pati od demencije. Pacijent može obavijestiti odgovarajuću osobu da je fizički ili emocionalno zlostavljan, ali se tvrdnja odbacuje jer je taj pacijent u povijesti davao lažne tvrdnje – potaknute svojim zabludama – o zlostavljanju i mučenju. Tvrdnja se često zanemaruje kao simptom njegove demencije i ne istražuje se. S druge strane, pacijenti s demencijom koji pate od psihotičnih epizoda često su podcijenjeni, a njegovatelji su pretrpjeli ozbiljne ozljede nakon što ih je fizički napadnuo pacijent koji je doživio psihotičnu epizodu.