Psyllium je prirodni laksativ koji dolazi iz ljuski sjemenki biljke, Plantago ovata, koja obično raste u Indiji. Sjemenke se često samelju u prah ili oblikuju u oblatnu, koju ljudi koji pate od zatvora unose kako bi pomogli u pokretu crijeva. Ljudi koji pate od drugih stanja, poput proljeva ili visokog kolesterola, također mogu imati koristi od uzimanja Psylliuma.
Ljuske sjemenki Psylliuma imaju prevlaku od sluzi, ljepljive tvari koja je primarni sastojak mnogih laksativa. Sluz upija višak tekućine u crijevima, što pomaže u sprječavanju proljeva. Neprobavljiva vlakna također stvaraju masu u crijevima, što pomaže u liječenju zatvora pomažući stolici da se lakše kreće kroz crijeva.
Da bi osoba dobila puni učinak od ljuski sjemenki, mora umiješati prašak u čašu vode ili soka od 8 unci (236 mL) prije nego što ga proguta. Ako odluči uzeti oblatnu, trebao bi je slijediti s najmanje 8 unci (236 mL) tekućine. Ozbiljni problemi mogu uslijediti ako osoba ne popije dovoljno tekućine nakon uzimanja psylliuma.
Ljudi koji imaju visok kolesterol također mogu vidjeti neke koristi od uzimanja psylliuma. Pokazalo se da smanjuje razinu “lošeg kolesterola” ili lipoproteina niske gustoće (LDL) kod nekih ljudi i smanjuje razinu ukupnog kolesterola. Većina liječnika bi preporučila uzimanje uz intenzivniji režim lijekova jer ne pomaže u podizanju “dobrog kolesterola” ili lipoproteina visoke gustoće (HDL), a obično samo u malim količinama smanjuje LDL.
Psyllium također može biti koristan za ljude koji pate od dugotrajnih poremećaja probavnog trakta, kao što su sindrom iritabilnog crijeva, kolitis ili Crohnova bolest. Ljuske sjemena mogu pomoći u smirivanju proljeva ili zatvora uzrokovanih ovim poremećajima. Neki ljudi, međutim, doživljavaju pogoršanje simptoma kada konzumiraju bilo koju vrstu vlakana, tako da u nekim slučajevima to možda neće biti od pomoći.
Neki ljudi mogu otkriti da su alergični na psyllium. Alergijske reakcije mogu varirati od blagih do teških i uključuju koprivnjaču i osip, kao i anafilaksiju, što je moguće po život opasne reakcije. Osobe alergične na pelud dinje ili trave trebaju biti oprezne, jer mogu biti alergične i na psyllium.
Ako osoba uzima određene lijekove, poput antidepresiva, nekih lijekova za srce ili određenih lijekova za napade, trebala bi razgovarati sa svojim liječnikom prije uzimanja psylliuma, jer to može smanjiti učinkovitost tih lijekova. Također može sniziti šećer u krvi na opasne razine, pa bi osoba s dijabetesom također trebala biti oprezna. Također može blokirati crijeva kod ljudi koji su imali operaciju crijeva i smiju se uzimati samo pod nadzorom liječnika.