Serija patrolnih torpeda (PT) čamaca bila je istaknuta u mornarici Sjedinjenih Država (SAD) tijekom Drugog svjetskog rata. Najpoznatiji od svih ovih brodova bio je PT-109. Tijekom rata, PT-109 je bio prepoznat po herojskoj borbi u kojoj je njegova posada preživjela nakon što ga je potopio japanski razarač. Zapovjednik broda, John F. Kennedy, kasnije je postao predsjednik Sjedinjenih Država. Ovo plovilo je ovjekovječeno u pjesmi Jimmyja Deana iz 1962., kao i u filmu PT-1963 iz 109. godine.
PT-109 je bio dio PT103 serije brodova koje proizvodi Elco Corporation. Sa 80 stopa (24 m) u duljinu, ovi su čamci bili među najvećim plovilima koje su koristile SAD tijekom Drugog svjetskog rata. Imali su tri velika motora za brzinu, kao i torpedni prostor dizajniran za potapanje neprijateljskih brodova.
U ljeto 1943. PT-109 je poslan u luku Rendora radi ophodnje. Dana 2. kolovoza 1943. posada broda našla se na putu japanskom razaraču Amagiri. Amagiri je potopio PT-109 u tjesnacu Blackett, unutar Solomanskih otoka. Dok su dva člana posade odmah umrla, Kennedy i deset drugih muškaraca preživjeli su napad. U neprijateljskim vodama, s mnogim obližnjim otocima gdje se nalaze japanske vojne baze, posada je bila u kritičnom i očajnom položaju.
Predvođena zapovjednikom Kennedyjem, posada je doplivala do malog nenaseljenog otoka poznatog kao Plum Pudding Island. Tijekom plivanja od 3.5 milje (5.6 km), Kennedy je za sobom na drvenoj dasci vukao teško ozlijeđenog člana posade. Nakon što je posada stigla do kopna, Kennedy je plivao dalje kako bi pronašao izvor hrane i vode, a zatim je poveo svoju posadu na novo mjesto. Nekoliko dana preživljavali su na vodi i kokosima.
Svake noći, Kennedy bi isplivao i koristio baterijsku svjetiljku u pokušaju da signalizira pomoć brodovima u prolazu. Na kraju je upoznao par domorodaca sa Solomanskog otoka, koji su pristali prenijeti poruku koju je Kennedy napisao na komadu kokosove ljuske. Domoroci su ovu poruku prenijeli uz veliki osobni rizik, te su putovali na velike udaljenosti kroz neprijateljski japanski teritorij. Ova poruka pomogla je američkim saveznicima pronaći posadu i prevesti je na sigurno.
Ljudi u SAD-u slavili su Kennedyja i posadu PT-109 za njihovu hrabrost i herojski opstanak. Ova reputacija ratnog heroja pomogla je Johnu F. Kennedyju kada je 1960. pokrenuo uspješnu kampanju za predsjednika SAD-a. U svibnju 2002. godine olupinu PT-109 konačno je otkrio istraživač po imenu Robert Ballard.