Godine 1897. Alice McLellan Birney i Phoebe Apperson Hearst prepoznale su potrebu za nacionalnom zagovaračkom organizacijom koja bi govorila u ime djece. Dvije su žene osnovale Nacionalni kongres majki, koji je kasnije postao poznat kao Udruženje roditelja učitelja (PTA), s osnivačkom grupom od preko 2,000 zabrinutih roditelja, učitelja, zakonodavaca i radnika. Danas više od šest milijuna volontera sudjeluje u aktivnostima koje sponzorira PTA diljem Sjedinjenih Država, naporno radeći na poboljšanju škola i opće kvalitete života djece na lokalnoj, državnoj i saveznoj razini.
Svi lokalni PTA članovi su državnog PTA-a, koji je povezan s nacionalnom organizacijom. Nacionalni PTA pomaže lokalnim PTA-ima pružiti informacije, resurse i utjecaj, a također radi na saveznoj razini kako bi se zalagao za djecu u Capitolu. Donacije nacionalnom PTA-u, koji je registrirana neprofitna organizacija, koriste se za potporu zagovaranju PTA-e, zajedno s članarinama koje plaćaju članovi i lokalna ogranka. Svaka odrasla osoba koja je zabrinuta za dobrobit djece može se pridružiti lokalnom PTA-u, iako su članovi prvenstveno roditelji i učitelji djece svih razina obrazovanja, ekonomske klase i sposobnosti.
Primarni cilj PTA je biti zagovornik djece u svojim zajednicama i pred regulatornim agencijama. Na primjer, u svojim ranim godinama, nacionalni PTA pomogao je uspostaviti zakone o dječjem radu i maloljetnički pravosudni sustav, zajedno s programima školske ručke, vrtićima i javnim programima imunizacije. PTA također nudi podršku roditeljima koji nastoje odgajati zdravu, sretnu djecu u sigurnim okruženjima poboljšavajući javnu sigurnost i zdravlje, te lobirajući za potporu zakona koji štite djecu. PTA-ovi diljem zemlje također okupljaju roditelje i učitelje u zajedničkim naporima kako bi razgovarali o obrazovanju, dobrobiti djece i sigurnim zajednicama.
Na lokalnoj osnovi, PTA je od vitalnog značaja. Članovi lokalnog PTA odlučuju koji bi programi bili od koristi njihovim zajednicama i provode ih. Roditelji se mogu uključiti u aktivnosti prikupljanja sredstava, lobirati u gradskom vijeću o važnim predloženim mjerama, pomoći u uspostavljanju programa čitanja nakon škole ili surađivati kako bi djeci osigurali zdravu prehranu i obrazovanje o hrani, na primjer. Ovi regionalni PTA su autonomni i mogu učiniti sve što smatraju potrebnim za poboljšanje svojih zajednica, iako se često savjetuju s nacionalnim PTA kako bi iskoristili iskustva iz drugih zajednica. Nacionalni PTA također može pružiti pomoć lokalnim organizacijama kada se ne mogu sami nositi s izazovima, oslanjajući se na više od 100 godina iskustva, pravnu stručnost i brigu o djeci.