Neke radnje koje se događaju između online materijala i korisnika mogu se pokrenuti na jedan od dva načina. Drugi se iniciraju samo na jedan način. Metode inicijacije nazivaju se push tehnologija i tehnologija povlačenja. Push tehnologija uključuje podatke koji se automatski isporučuju na računalo korisnika, bilo prema rasporedu ili na temelju nekog pokretačkog događaja. Pull tehnologija je suprotna: uključuje određeni zahtjev korisnika za premještanjem podataka na korisničko računalo. Četiri su česte upotrebe tehnologije povlačenja: traženje pošte, učitavanje web-stranica, preuzimanje s interneta i web-sindikacija čitaču vijesti.
Klijenti e-pošte mogu raditi s tehnologijom push ili pull, ali to ovisi o klijentu, a ne o izboru korisnika. Ako se koristi klijent koji nudi tehnologiju povlačenja, klijentu će biti ponuđene postavke preferencija koje će mu omogućiti da konfigurira klijenta e-pošte za povremeno ispitivanje poslužitelja i preuzimanje e-pošte. Kada se ovaj korak poduzme, preuzimanje se događa automatski, tako da se ova tehnologija povlačenja može osjećati kao push tehnologija. Unatoč tome, korisnik zadržava kontrolu i može promijeniti interval anketiranja ili čak isključiti klijenta, ako želi.
Na internetu, svaki unos URL-a ili klik na vezu stranice koji rezultira učitanom web-stranicom rezultat je tehnologije povlačenja na djelu, iako mnogi ljudi to prvenstveno misle kao “navigaciju”. Jasnije je da se nešto vuče kada korisnik skine neku stavku s interneta. To je slučaj bilo kada preuzimate web stranicu na svoj pisač, kupujete e-knjigu od Amazona®, novi upravljački program za monitor, fotografiju s Flickr®, katalog naslova za podučavanje engleskog jezika iz Oxford University Press Canada® ili web-poštu koja čovjek ide na liniju da se dohvati.
Web sindikacija omogućuje korisnicima da prikupljaju ažuriranja s odabranih web stranica i čitaju ih izvan mreže putem čitača vijesti na radnoj površini, kao što je NetNewsWire®, ako žele. Kada to učine – umjesto da ih čitaju putem preglednika kao što je Bloglines®, koji ih drži na mreži – koriste prednost tehnologije povlačenja na drugačiji način. Materijal po njihovom izboru bit će im isporučen čim bude dostupan, ali samo zato što su ga već zatražili i tek kada pokrenu program. Držite ga isključeno i ništa se neće povući.