Pulpitis je pojam koji se odnosi na upalu unutarnjeg tkiva zuba, koja se naziva zubna pulpa. Ovo stanje se može klasificirati kao reverzibilno ili ireverzibilno, a režim liječenja za oba može varirati ovisno o ovoj kategorizaciji. Često bakterije mogu biti uzrok upale pulpe, ali ponekad to može biti povezano s drugim uzrocima kao što je trauma u ustima. Infekcije i drugi okidači mogu rezultirati odgovorom imunološkog sustava, što dovodi do oticanja pulpe i pritiska na vanjsku caklinu zuba. Ponekad struktura živaca u zubima može otežati pronalaženje točnog izvora pulpitisa, jer se bol može proširiti s početnog mjesta na obližnje zube.
Bakterijski karijes, koji se naziva zubni karijes, koji se širi preko vanjskih slojeva zuba i zarazi pulpu obično je, ali ne uvijek, uzrok pulpitisa. Imunološki odgovori na infekciju ili traumu često mogu uključivati veći protok krvi u to područje, tako da bijela krvna zrnca nazvana limfociti mogu doći do mjesta, a neke od kemikalija koje oslobađaju limfociti i druge stanice mogu dovesti do upale. Ovisno o tome koliko je ova oteklina jaka, mogu biti uzrokovane različite razine boli. U nekim slučajevima, osoba s ovim stanjem možda neće imati nikakvu bol, ali u drugim se može osjetiti jaka pulsirajuća bol koja se podudara s krvlju koja dopire do tog područja, zajedno s većom osjetljivošću na temperaturu.
Reverzibilni pulpitis često karakterizira bol od vanjskih podražaja koja nestaje nakon nekoliko minuta. Liječenje ove vrste upaljene pulpe obično se sastoji od uklanjanja uzroka. To može biti jednostavno kao korištenje proizvoda za njegu zuba koji mogu remineralizirati zube i obnoviti vanjski zaštitni sloj cakline. U drugim slučajevima, antibiotici bi mogli biti potrebni za izliječenje osnovne infekcije, ili bi moglo biti potrebno bušenje kako bi se uklonilo oštećeno područje, nakon čega bi se na mjesto stavilo punjenje.
Kada se pojavi ireverzibilni pulpitis, općenito uzrokuje bol koja može ostati do 10 sekundi nakon što se okidač ukloni. Ovakva nepopravljiva šteta ponekad se može otkriti elektroničkim putem ili rendgenskim zrakama. Ne postoji pravi lijek za ovo stanje, pa se često zubna pulpa mora u potpunosti ukloniti kako bi osoba dobila olakšanje. Ponekad se mogu izvesti kanali korijena koji uklanjaju pulpu, ali u ekstremnim slučajevima može se morati izvaditi cijeli zub.