Brzina pulsa je koliko puta u minuti arterija pulsira, što pokazuje da je došlo do otkucaja srca. Mjerenja se rutinski poduzimaju svaki put kada pacijent uđe u bolnicu, kliniku ili liječničku ordinaciju radi liječničke pomoći, budući da puls daje važne informacije o općem zdravlju i stanju pacijenta. Neki ljudi također vole pratiti vlastiti puls kako bi pratili svoje zdravlje i pratili napredak programa vježbanja. Mnoge teretane i drugi sportski objekti čak objavljuju podsjetnike tražeći od ljudi da provjere svoj puls.
Izmjeriti nečiji puls, područje gdje se nalazi pulsirajuća arterija tako da se može izbrojati broj pulseva. Zapešće i grlo popularna su mjesta jer im je lako pristupiti. Kod odraslih osoba normalna brzina pulsa u mirovanju je oko 60-100 u minuti, dok sportaši imaju nižu brzinu od 40-60 u minuti. Puls može biti povišen kada je netko vježbao, a zapravo je poželjan povišeni ritam, jer ukazuje na to da srce radi jače, što uvjetuje kardiovaskularni sustav.
Ljudi mogu naizmjenično koristiti izraze “brzina pulsa” i “brzina srca”. Zapravo, puls se može razlikovati od brzine otkucaja srca u slučaju određenih zdravstvenih stanja, iako će kod većine ljudi ta dva mjerenja biti ista. Iz tog razloga, ljudi često mjere puls kako bi došli do procjene njihovog otkucaja srca, pod pretpostavkom da im arterije pulsiraju svaki put kada srce kuca.
Neuobičajeno nizak ili visok puls može ukazivati na to da pacijent ima zdravstvenih problema. Brojne stvari mogu utjecati na brzinu otkucaja srca, uključujući stres, lijekove, tjelovježbu i napetost. Osim brzine, ljudi također mogu procijeniti kvalitetu pulsa, tražeći znakove problema poput nepravilnog, slabog ili navojnog pulsa, što ukazuje na to da srce ne funkcionira normalno.
Kada je netko hospitaliziran, on ili ona često nosi mjerač pulsa koji pruža stalne informacije medicinskim pružateljima. Ovaj monitor može pokrenuti alarm ako se puls radikalno promijeni, upozoravajući bolničko osoblje na problem. Liječnici mogu potaknuti osobe s zdravstvenim stanjima koja uključuju njihova srca da redovito provjeravaju puls, kako bi pratili zdravlje srca. Sportaši i vježbači također provjeravaju svoje pulseve u mirovanju, kao i puls nakon vježbanja kako bi pazili na svoje kardiovaskularno zdravlje.